被圈在牛圈羊圈里的牛羊，也在发出惨烈的嚎叫。
却只能眼睁睁的看着自己，被烈火就地变成烤全牛或烤全羊！
直到栅栏被大火化为灰烬，幸存的牛羊才终于有机会逃离烈火！
眼看着烈火还在蔓延，而那奇怪飞来的东西仍在嘭嘭落地。
佗钵这才反应过来，应该先撤退。
中原人懂的知己知彼，他这个突厥蛮夷根本不懂！
……
杨爽瞧见远处的烈火几乎连天都给烧红了，浓郁的黑烟汩汩冲天，他这才下令停止投射黑水铅球。
待一个多时辰后，烈火的势头渐小，瞧不见火舌只能瞧见黑烟仍在滚滚，杨爽才下令全军列阵，朝黑烟滚滚的方向缓缓包围过去。
五万北征军来到被烈火烧为焦土的黠戛斯地带边缘时，佗钵已经带着残部仓惶离开了。
牛圈羊圈里，到处都是被烧焦的牛羊，将士们一边从废墟里搜察残余物，一边往盆地边缘接近。
杨爽率先策马于周边驰骋了一圈，未见敌寇残部之余，却远远的瞧见远处也在冒着黑烟？
那不是他攻击的方向，担心有异的杨爽，立刻点兵两都，随他一道前去查探情况。
本以为远处那高高隆起的，是一座座矮山。
孰料此番接近了，杨爽才彻底看清楚，这从远处看像是矮山的隆起。
竟然是一堆堆尸骸！
尸骸并未化成白骨的样子，而是一具具风干后干瘪瘪的残尸，几乎没有一具是完整的。
有的身首分离，有的则被断了四肢，场面堪称骇人！
因着自己还患有奇怪疾病，杨爽并未令部下清点，而是利用黑水铅球，将这一堆堆尸骸都就地焚毁。
绕开尸骸堆成的“山”再往北不出一里，杨爽就瞧见了那黑烟所在——
原来是兵器铸造场，只不过人早就跑光了。
却见铸造场里，到处都堆积着小山，大部分小山是矿石，小部分是发黑的“石头”。
这东西他在银州见过，是银州本地百姓冬日取暖时用的染料，中原人叫石炭。
“想必这里就是给佗钵成为可汗的底气所在了，”杨爽虚弱但豪迈的笑着：
“黠戛斯。”
杨爽下令全军继续向北再走十里，就地将黠戛斯北部的一处山岭命名为白山。
于白山以南就地扎营后，派部行至白山以北。
沿路埋置界碑，标明白山以南，皆为大周疆域！
意外又不意外占领的黠戛斯盆地内，铁矿和石炭的储量超乎杨爽想象！
他匆匆于营帐内写下一份事牒，并拍斥候策马南下，将捷报以及黠戛斯的情况，以事牒的形式，递报京中。
这下，杨爽也算彻底松了口气，为大周拿下黠戛斯，就等于为自己彻底正名。
他暂时停下于漠北向东征拔的脚步，就地于黠戛斯开采铁矿和石炭。
待京中派部过来时，能满载而归！
……
萧氏向北的这一路，光是颠簸这一点，就叫她吃尽了苦头。
通往漠北的路程最短也要上万里，这份颠簸，要持续至少半个月之久。