始皇帝在咸阳，因为孟姜女的事儿就耿耿于怀，他想到长城是一项伟大的国防工程，有了它就能够保证边疆人们的安宁了，另外秦国在天下修建四通八达的大道和运河，这也是有利于农业的发展和运输的便利。这些工程都是非常好的，可是为什么有那么多的人反对呢？有一天，始皇帝就在咸阳宫召见了文武大臣，向他们询问工程的情况。御史张苍就兴致勃勃地说：“陛下，在国家的建设中，有两个人贡献很大，其中一个竟然还是女人！”始皇帝大惊道：“是吗？你说说看是谁？”张苍就道：“巴郡守在上报的材料中，说他们郡的枳县，有一个寡居的老女人名叫清，今年已经六十多岁了，因为她家是开丹穴矿的大世家，家底非常雄厚。南方开凿运河时，她竟把一半的费用承担了下来，还经常捐资捐物，为国家的建设做出了重大的贡献！”
始皇帝就高兴地说：“此人真是高风亮节啊！”张苍又说：“另外，北地郡守也上报，说他们郡的乌氏县，有个大商人名叫倮，他用中原人的丝绸换取北方游牧人的牲畜，从而致富。他的牛羊从来都不数个，而是用山谷来计算，就是什么什么山、什么什么谷为单位来计算。此人也把近千匹的骏马无偿地捐给了边防军，还无偿地给军中提供牛和羊，修建大道和长城时，拉车的牛，军士们吃的羊肉，有一半都是这个商人提供的。此二人作为个人，如此为国家出力，也真是罕见啊！”始皇帝听了就非常高兴地说：“此二人可是朕的贵人，你立即派人去请，朕要亲自见见她们。”张苍就派使者分头去请这两个人。
乌氏县在今天的宁夏固原南部，甘肃平凉北部一带，因为距离咸阳较近，大商人倮就先到了。始皇帝就隆重地接见他，然后就赐给他国宴。原来这个人以前先是自己养羊，等羊长大了就卖掉，再拿钱购买大量的丝织品，然后到游牧人的那里去换牛羊。后来他有了积蓄，觉得自己养羊成本太高，不划算，就不在养羊了，而是拿余钱直接去购买丝织品，再把丝织品拿到北方去交换游牧人的牛羊和马匹，这样牛羊就越聚越多，以至于用山谷来计算了。等到秦国把长城修好，他就把牛、羊、马的圈建在内地，然后放养，有了长城的保护，牲畜还不丢失。等到牲畜非常多了，他就雇牧人牧羊。他雇的牧羊人就有好几千人，所以生意越做越大。最大的一次是他和戎王做的交易。因为戎王的家人平素都穿的很粗糙，现在有了丝织品，家人也穿上了极其漂亮的衣服，那些嫔妃和王子、公主们也都非常的高兴。再加上倮这个人又会说话，他还常常夸赞戎王，说我们秦国的皇帝经常向您问好呢。戎王为了示好，他就把超过丝绸价值好几倍的牛羊馈赠给倮，倮再把牛羊献给修长城的秦军。因为长城修好了，边界上也就没有打打杀杀的紧张气氛了。始皇帝听了倮的讲述，心里就乐开了花，于是赐商人一个“乌氏君”的封号，并让给坐上豪华的车驾，随意地出入秦国，也可以和秦国的大臣一齐参加一些重大的活动。一个放羊娃现在也被伟大的始皇帝封君赐爵了，这是人世间莫大的荣耀。
又过了一段时间，巴郡枳县的这个女企业家也来到了咸阳。始皇帝也用非常隆重的礼节迎接，然后设国宴款待，又让大臣们陪同。原来这个女人的夫家是枳县经营丹穴矿的世家。她嫁到夫家时才十六岁，两年后丈夫不幸去世，十八岁就成了望门寡。因为无儿无女，再加上清长的非常漂亮，乡里的许多公子哥们就想追求她。有贪图她美貌的，有贪图她钱财的，还有一些浪荡公子准备把她强行霸占了再追求她。可是清不仅意志坚定，还很聪明，她决心要经营丹砂矿，还要为丈夫守节，所以坚持不再二嫁了。她为了保护自己的名誉不受损伤，常让女眷们跟在左右，后来还组建了男丁队伍，专门做她的私人保镖。总之不管是在家还是出门，都是男男女女一大堆，从不让外人抓她的把柄，就是让人们看到，她就是一个贞洁之妇。
丹砂是一种非常稀缺的矿物资源，其用途也十分广泛 ，既可用来制作朱色颜料，又可用作镇静剂，外科还可以用来治疗疥癣等皮肤病，再加上朱砂既有毒又能防腐，因此古人认为，用朱砂炼成的金丹可以使人长生不老。始皇帝求长生，丹砂就显得尤为重要，从她那里也购了不少。丹砂又能提炼水银，所以始皇帝要修建骊山陵，也需要这种东西。当时枳县县城的人口有五万人，而她家的矿工就有一万人，还有保护矿山的私人武装，所以清就是当时首屈一指的富婆。用白银来衡量她的资产，就是七千亿万两；用黄金来衡量，就是五百多亿万两。所以她富可敌国。始皇帝就对她敬重有加，用对待长辈的礼节对待她。
清在咸阳期间，始皇帝还陪她四处旅游，观光赏风景。她住了一段时间后，就请求回去。临走的这一天，皇帝亲自率领文武百官将她送到了上林苑。清非常感动，就答应回去后，将提炼出来的水银全部运往骊山供始皇帝建大陵用，还答应要斥巨资帮助秦国修建长城和大道。始皇帝就赐她一个“清夫人”的称号。
可是这位心地善良，又大公无私的女企业家，经过了这一路的颠簸，她回到家里，时间不长就病逝了。临终时留下遗嘱：将矿山无偿捐给国家。清夫人不仅为富能仁，还全力以赴地搞好劳工的福利待遇，又积极扶贫济困，为家乡的繁荣富强做出了重大的贡献，被乡人奉为活神仙。始皇帝听说了清夫人的事迹，又见斯人已逝，心中便无限的伤感。他非常佩服这个女人，因为她丧夫后再没有嫁人，那时年纪还很小，为了夫家庞大的家业而奋斗了一辈子，还守节从一而终。
这对先秦时期女子们性乱成风，尤其的秦国的宣太后芈月和他的母亲赵太后是一个很大的讽刺。因为嬴政十三岁即位后，他的母后与丞相吕不韦专权，还(yin)乱宫闱，又与情夫嫪毐生下私生子，还企图篡权夺位，这与清夫人的守贞和刚正之风就形成鲜明的对比，所以始皇帝由衷敬地佩这位老寡妇，就给地方官下诏，要他们在清夫人的家乡，千佛寨沟龙寨山上修筑“怀清台”，要让后人永远地怀念这个女人，并赐给她一个“贞妇”的称号，还为她修建贞节牌坊，以资表彰。
始皇帝因为清夫人的故事感动了他，于是就开启了“烈女不嫁二夫”的历史先河。这在有秦一代，甚至在中国古代社会也是不多见的。不过在今天来看，清夫人守节不嫁，这只是她的个人行为，不能在大多数寡妇中提倡。单身女性只有在道德准则的前提下，勇敢地追求自己的幸福完全是可以的。怀清台下有一种草药，药用价值极高，人们就把这种药叫女贞子，开的花叫女贞花，都是因她而得名。宋人单有《女贞花》一诗道:
巴妇能专利丹穴，始皇称作女怀清。
此花即是秦台种，赤玉烧枝擅美名。