且说曹操见锦袍已被撕得粉碎，急忙喝止，笑对众将说：“吾只是想观爱将之勇，怎能可惜一领锦袍呢？”便教诸将尽数上台，每人赏赐蜀锦一匹，令依次而坐，诸将尽皆称谢。
曹操又教文官至前：“武将既以骑射为乐，足显威勇。公等皆饱学之士，登此高台，难道能不进佳章以纪一时之盛事吗？”
众文官皆躬身而言：“愿从钧命。”
曹植是建造铜雀台的建议者，又奉父命在邺城亲自督建，遂挥笔而就，登台朗读所作《铜雀台赋》：
“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阕乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。云天垣其既立兮，家愿得乎获逞。扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？休矣！差矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永尊贵而无极兮，等年寿于东皇。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。思化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而未央!”
朗读毕，众皆喝彩。
时有王璨、陈琳、阮瑀、徐干、应玚、刘桢与被曹操斩杀的孔融并称建安七子的六人，依次登台，或诗，或赋，或文各诵读一篇各自的代表作品，并将平时力作递呈给曹丕。
曹丕素知诸人才华，看后评价说：“今之文人，鲁国孔融文举、广陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐干伟长、陈留阮瑀元瑜、汝南应玚德琏、东平刘桢公干。斯七子者。于学无所遗、于辞无所假，咸以自骋骥騄于千里，仰齐足而并驰。孔融虽获罪被诛，当也是一才子。应广收其文。”
曹丕的此评论后被收录到曹丕的《典论.论文》中。
曹丕看后，将六子之作递呈曹操。
曹操逐一阅览后，见多是称颂自己功德巍巍，合当受命之意，笑说：“诸公佳作，过誉甚矣！”说罢，教蔡琰上台演唱其近作《胡茄十八拍》。
蔡琰感情汹涌澎湃，如泣如诉，饱含血泪地对不幸的命运发出呼天抢地的控诉，众人皆被感染。
曹操阅览了才子之作，闻听了蔡琰的演唱，回想起为了施展忧国忧民、统一天下的宏伟抱负，呕心沥血，披肝沥胆，南北拼杀，驰骋疆场三十多年的艰辛经历，却被谤议为“托名汉相，实为汉贼”，“欲废汉自立”的奸诈枭雄，感慨颇多，便跃然站起，面对大众，扬臂呼喊，慷慨激昂地说：
“孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望，然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言‘曹公尚在，未可也’。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。