“好。”沈普忽然得意的大笑起来，“竹儿，你这样的回答很好。前日，老宫爷亲口告诉本官，那玉镯是在一个月前丢失，而刚才如你所说，那唐吕布夫妻来到安乐宫府尚不足一月。难道是他们在没有来到府中之前，便已经偷盗了此镯不成吗？”
竹儿的脸瞬间大变。
沈普不再给她说话的机会。
“很显然，你是专门侍奉老宫爷起居的丫头，早已经对此镯垂涎三尺，若非前日无意间掉落此宝，你亦不会想到栽赃给唐夫人。现在，案件清楚了，来人，先拉下去，和那刘三一样杖责四十，不可留情。”
此话一出，竹儿吓得险些昏死过去。
想那狱卒刘三生得虎背熊腰，尚且挺刑不过一命呜呼，自己这娇嫩之躯，如何受得这杖刑？
扈承赶忙拦阻。
“大人，没有确实口供，这样动起刑来，恐怕对老宫爷无法交代。”
沈普却不以为然。
“扈府丞多虑了，一个小小的府中丫头，在老宫爷眼里不及一条狗，何须你我有什么交代？只说是她在狱中目睹其他犯人受刑，惊吓过度故而身亡即可。对了，别忘了明日一早，一并去她家中索要三百贯钱来。”
这样的话在竹儿的耳边，无异于是已经给自己判了死刑。
扈承还想说什么，却被沈普打断了：“扈府丞无需多言，本官自有安排。拉下去，狠狠的打。”
随着一声答应，两名凶神恶煞般的衙役拖起竹儿就要向外面走。
竹儿彻底崩溃。
看起来这扈承保护不了自己，此时，即便是老宫爷在此，恐怕也已经无能为力。
“大人且饶过奴婢性命，奴婢据实禀报便是。”
两名衙役迟疑了一下。
沈普却轻轻咳嗽了一声，显得有些不耐烦。
“好吧，暂且拉回来，且听她说些什么。”
衙役把竹儿扔在了地上。
扈承凶狠地瞪着竹儿，从牙缝里挤出几个字来，“此乃是公堂，你这贱人切不可因要保命而胡说。”
沈普见目的已经达到，忽然面上一沉，对扈承喝道，“扈府丞，本官问案，何时要你这等多嘴？还不速速退下。”
“这……”扈承见这沈普今晚一反常态，心里早已经没了底，急忙陪笑道，“下官只是一时冲动，还望沈大人莫怪。”
“本官倒也不想怪你，只是这等没有规矩，实在不妥。”沈普略一思索，“这样吧，你先下去休息，明日一早记得去那刘三家中，不可耽搁。”
“下官记下了。”扈承无奈，只好退了出去。
站在院子里想了想，扈承转身离开。
一条黑影从院子的角落里闪出来，紧跟在扈承的身后。
府衙的后院，包大人坐在凉亭的下面，等候着消息。
首先回来的，是那个跟踪扈承的差官。
“大人所料不错，扈承确实去了安乐宫府。”
包大人叹了口气，没说什么，显然对扈承这样的行为十分失望。
差官离开不久，满脸喜色的沈普也走了过来。
“包大人果然神算，这竹儿已经全部招供。幕后指使之人确系赵霁，而且，为了不被下官发现破绽，还以竹儿家人相威胁，逼着竹儿和貂蝉一同喝下毒汤。如果不是那只老鼠，两个女子恐怕都已经不在了。”
包大人并无半点喜色。
“依沈大人之意，接下来要如何行事？”
“全凭包大人安排。”沈普对包大人的防范彻底消失，拱手道。
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