咸平二年一月二十日，过完了上元节，空悬一个月的沧州巡抚一职终于有了人选——由天京新城大捷中立功的沧州兵备道查登备升任兵部侍郎，右佥都御史，担任沧州巡抚。听到这个消息，沧州的官场或喜或忧。有人羡慕查登备升迁，嫉妒他升迁太快。但更多的人是欢喜的：一个熟悉沧州情况的本地官员担任巡抚，多半会尊重现有的利益格局，不会抢夺其他人的蛋糕。如果是外面调来一个强势的巡抚，谁知道会烧几把火？抢夺多少利益？
新巡抚上任，登门送礼的人络绎不绝，按官位大小一个一个来。一月二十五日，杨鹏暗道该轮到自己了，便带上了银票拜访查登备。杨鹏走到熟悉的县衙门门口，暗道这衙门依旧这么破，里面的主人却是换了。说起来，杨鹏倒是有些想念徐楠担任巡抚的日子。徐楠贪钱是贪的，但拿了钱办事还是爽快的。
杨鹏和门人送上名帖，等了两分钟，便被门人带进了二堂。二堂里烧着暖炉点着焚香，幽香扑鼻，丝毫没有外面的寒冷萧条，这个查登备是个懂得享受的。查登备见杨鹏进来，先端起茶杯喝了一口水，然后才对杨鹏笑了笑。显然这几天他忙坏了，一个个迎接访客，和客人说话说得嗓子都干了。
杨鹏上去要行礼，却被查登备扶住了：“城主何需如此大礼？”杨鹏站起来后把一千两的银票送了上去。查登备接过银票，点了点头，说道：“多谢城主大人。”杨鹏听查登备收钱这么客气，还多谢自己，心里一喜。看来自己击败了骆振之后威名见涨，现在送银子给上官，上官都开始感激自己，而不是像以前那样一个个都当作理所当然的。所谓畏威怀德，有威才有德。
杨鹏拱手说道：“下官不敢！”查登备说道：“城主请坐！”杨鹏坐在椅子上，便听到查登备问道：“若不是城主在天京新城大胜耶侓红光，本官是做不了这个巡抚哩！说起来，这个位置全靠城主将军的功劳。”顿了顿，查登备说道：“那天我看到那么多契丹首级，当真是吓了一跳哩！”
杨鹏拱手说道：“大人那时作为兵备道，有运筹帷幄之功，升任巡抚是名副其实！岂是下官的功劳？”查登备笑了笑，这才说道：“听说城主将军在开垦军田？有多少亩？”杨鹏拱手说道：“在下买了九万亩荒地，计划全部开垦成旱田佃租给一万灾民。
查登备很满意地搓了搓手掌。如今军户逃亡严重，沧州的屯田子粒每年都在往下降。他的政绩就好看很多，若是每个沧州武官都像杨鹏这样开发新田，他恐怕就要升官了。想到这一层，查登备看向杨鹏的目光又和睦了一些。
这杨鹏出手又大方，又能出功劳政绩，作为一个邻居真是不错。“城主将军做的不错，如今各地缺粮严重，城主将军为国分忧了。”“巡抚大人过奖了！”杨鹏刚刚击败骆振定，如今风头正劲，查登备又是刚升官做事谨慎，所以查登备对杨鹏倒是十分客气。就算查登备要新官上任三把火，也不可能把火烧到杨鹏这么有实力的人头上。杨鹏也没什么事情求查登备的，见查登备这么客气，暗道这查登备是个识时势的。两人聊了几句，杨鹏便告辞回去了。
回到天京新城，郑晖来报，说城外的德远村有一户家庭突然失踪了。郑晖有点紧张，把事情娓娓道来：失踪的是一户五口人，是去年杨鹏从契丹人手上救下的难民。这些天德远村的农民白天修水渠，晚上都待在家里。但失踪的这一户家庭不舍得闲着，喜欢晚上出门割猪草，一家五口人一起行动。大前天修水渠时候这五口人缺席了，结果管施工的吏员去他家敲门，发现屋里人去房空。一直到今天，这一户五口人也没有回来。
这五口人家里没有被劫，屋里的东西都保存完好，就连箱子里的五两银子都没人动过。这一户人身上没有值钱东西，按理说不会有人对它们动歹心，但五口人就这样从天京新城消失了。
杨鹏听到郑晖的话愣了愣。难道这户人是嫌天京新城不好回乡了？那屋里的东西也该带走啊！可棉衣棉被如今都没有带走。杨鹏坐在椅子上想了想。想了几分钟，杨鹏一拍大腿，大声说道：“糟糕，有契丹细作进城了！”
这一户人晚上提着篮子去割猪草，身上没有值钱的东西，唯一有价值的就是腰牌。这五口人突然消失，不可能是别的原因，肯定是被歹人夺走了腰牌。而歹人夺取腰牌进城，目的只能是刺探情报。这些歹人必然是想用腰牌进城，刺探一番情报后晚上从城墙上翻出去。郑晖愣了愣，也很快反应过来，说道：“是呀，大人，这五口人身上没有银子，一定是契丹细作为了进城，杀了这五口人夺走了它们的腰牌！”顿了顿，郑晖问道：“城主大人，谁会派出细作来刺探天京新城情报，下这么狠的手呢？”
契丹站了起来，说道：“我猜是契丹！”能够组织细作刺探情报，干出杀人夺腰牌的事情，基本上只能是契丹了。契丹最善细作，他们的暗探遍布大宋北疆，大宋的大事没有一件契丹是不知道的。所以每次流贼一陷入困境，契丹就能恰到好处地入塞掠夺，救活流贼。
杨鹏击败了北招讨使，萧太后不可能不派人来刺探情报。这五口人肯定是着了契丹人的道。杨鹏大声说道：“郑晖！传令下去，关闭四面城门，派士兵巡逻城墙。然后组织士兵在城内搜索，一家一家的搜，找到那一户人丢失的腰牌为止！”
郑晖听到命令，赶紧下去传达了。杨鹏在正房里来回踱步，思考这件事情。契丹的细作想进城刺探情报没那么容易：自己去年起严控天京新城安保，没有腰牌或者城内居民做保不让进城。小孩的腰牌大人是不能用的，女人的腰牌男人也不能用，即便是契丹细作杀了一户人家夺走腰牌，也只能使用两个成人的腰牌，只能混两个成年人进城。
而且腰牌的号码暗藏规律，不知道底细想伪造腰牌也是不可能的。这一件事情不算什么大事，契丹的手段也不算高明。自己如今注意起来了，契丹的这次刺探肯定要铩羽而归。比较让杨鹏担心的是：萧太后注意到自己了。
自己这个小小的城主打残了北招讨使，已经引起契丹人的关注了，这不是一件好事。比如说，杨鹏以后的安保工作要做得更严密了。
杨鹏一声令下，全城的士兵行动起来了，在城中四处搜查细作。杨鹏在官厅里焦急的等待。不过他很快就得到了结果，中午，占金国押着两个被五花大绑的男人走进了官厅。“大哥！细作抓到了！是契丹的人！”
高丽半岛北面的义州，一只庞大的行军队伍正在往北面行进。这是征服了高丽，班师回朝的契丹军队。长长的队伍一眼看不到边，到处都是盔甲鲜明，骑着军马的契丹士兵。队伍中间，是萧太后的行幸仪仗。
首先走过去的是契丹皇帝亲营中的六百名“葛布什贤超哈”，他们清一色的黑甲黑缨，骑着骏马。葛布什贤超哈每个百人队只取两名，都是契丹最彪悍的战士，被选为皇帝的亲卫营。开路的“葛布什贤超哈”后面，仪仗最前面是举着十把妆缎伞的队伍。那妆缎伞每把都染着五种颜色，十分华丽，跟在开路的骑兵后面。
妆缎伞的后面，是高高举着的十杆销金龙纛。金色的销金龙纛远高于一般的官纛和织金龙纛，只有最强壮的力士才能举得动。此时龙纛耷拉着长长的穗尾，随着举纛的力士逐渐前行。再后面是十杆销金龙小旗，再后面是六把双龙扇、四把单龙扇，都是艳服的战士举着。旗帜和扇子后面是举着各色武器的队伍，有豹尾枪、大马、弓矢、金钺、星、御仗、吾杖等各色武器，每种十个，各由十个力士举着。
这一百多个力士的后面，才是萧太后的华盖车驾。那华盖全有绸缎制成，上面绣满了祥云海浪，牡丹仙鹤，蛟龙猛虎，十分华丽。身材苗条的萧太后坐在六匹马拉着的车驾上，行在华盖之下。
华盖的两边和后面，是佩刀护卫的一众契丹武官。再后面，则是金、笙、云、管、金钲、铜钹、鼓、唢呐、号等乐器，一路敲打不停，演奏着北国的音乐。这一套行头，是萧太后从宋国降臣那里学来的，自他称称后就一直操持着，用以显示皇帝的威仪。浩浩荡荡的队伍，一路往北方开去。
这一次，萧太后亲征高丽，责其渝盟助宋之罪。契丹军势如破竹连克义州、安州，直逼都城平壤。高丽国王李惧，率长子及百官遁南汉山，令次子携眷属避于江华岛，向宋求援。契丹军渡汉江，直抵南汉山城西驻营。萧太后遣使谕降。未几，李惧知江华岛陷，援兵皆败，二月乃献上敕印，降于大辽。
这是契丹军，或者说辽国的第二次进攻高丽。而这一次，第二次征高丽，契丹兵兵锋所至，摧枯拉朽。萧太后彻底打败了高丽，高丽奉印而降，跪行称臣，再不敢和大宋有所瓜葛。从此在契丹东翼再无军事力量可以牵制大辽，辽国可以专心致志地对付大宋。
此时班师回朝的大军中，萧太后摆开仪仗，艳服凯归。了国内秘书院大学士韩德让骑马行在萧太后车驾的旁边，弓着高大的身子和萧太后说话。内秘书院大学士职掌撰写与外国往来书札，掌录各衙门奏疏、辩冤词状、皇上敕谕、文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文，可以说是文臣之首。韩德让本是幽州人，如今终于位列高位，执掌内秘书院。