萧太后真名萧绰，应历三年五月初五日（953年6月18日），萧绰出生 [1] 。萧绰从小就聪明伶俐，办事利索，对任何事情都有种不达目的不罢休的精神，在一些琐碎的小事上也不例外，这种举动深深赢得了她的父亲萧思温的宠爱。有一次，萧绰的几个姐妹一起干家务活，几个姐妹草草地就收场了，唯独她还在继续仔细地擦，家具收拾得整整齐齐，萧思温常常用赞许的眼光称赞到：“此女必成大事。
应历十九年二月二十二日（969年3月12日），辽穆宗耶律璟带着萧思温等亲信大臣前往黑山（今内蒙古巴林右旗岗根苏木境）打猎。入夜，喝醉酒的耶律璟被近侍小哥等刺杀。当时在耶律璟身边的萧思温封锁消息，与南院枢密使高勋、飞龙使女里等协助与自己来往甚密的耶律贤，黎明耶律贤赶到黑山。耶律贤在穆宗灵前痛哭不已，萧思温、高勋、女里等人联合劝进，耶律贤即在灵前继位。
保宁元年三月初九（969年3月29日）回到上京后，耶律贤晋封萧思温为北院枢密使 ，并且征召萧绰入宫为贵妃 。三月十七日封萧思温兼北府宰相，五月初二，立萧绰为皇后 。十一月初二，萧思温被封魏王 。由于耶律贤身体多病，国事由萧绰执掌。
保宁二年五月，耶律贤前往闾山（今辽宁阜新）行猎，萧思温也随行，五月十三日途至盘道岭（今辽宁闾山）萧思温遇刺身亡 。九月初三，查得国舅萧海只及萧海里为首恶，皆伏诛 。保宁十年又查出高勋、女里也参与了谋害萧思温，也均被赐死，高勋的家产被查没并赔偿给萧家 。
保宁三年十二月二十七日（972年1月16日），皇子耶律隆绪出生 。耶律贤为了安抚萧绰以及萧氏后族，萧绰的母亲耶律吕不谷被封为燕国大长公主 。保宁四年四月初一，萧思温被追封楚王 ，保宁五年三月初一，追封萧绰的祖父胡母里为韩王
契丹军的中军中，辽国皇太后立在马上，看着两里外杨鹏的寨垒，皱眉不语。
保宁八年二月初五（976年3月8日），耶律贤诏集史馆学士，此后凡记录皇后之言，“亦称‘朕’暨‘予’”，并“着为定式”，将妻子的地位升到与自己等同的程度 。随着时间的推移，在耶律贤的默许下，辽国的一切日常政务都由萧绰独立裁决。若有什么重要的军国大事，她便召集蕃汉大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，辽景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。在萧绰的努力下，辽国军事日渐强盛，政局经济也步入正轨。
乾亨二年春正月初一（980年1月21日），耶律贤封皇子耶律隆绪为梁王，耶律隆庆为恒王
乾亨四年九月二十四日（日），三十五岁的耶律贤在出猎途中，病卒于云州焦山行宫。临终之时他留下遗诏梁王耶律隆绪继位，军国大事听皇后命 [44] 。同时立耶律斜珍与韩德让为顾命大臣 [45-46] 。二十五日，耶律隆绪于灵前继位，年仅十二岁 。萧绰首先想到的是主少国疑，宗室亲王二百余人拥兵自重势力雄厚，局势易变 。她在大臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”重臣们上前安慰并发下重誓说：“信任臣等，何虑之有！”
乾亨四年冬十月初一（日），耶律隆绪初次临朝视政。初三，群臣上尊号曰昭圣皇帝，尊皇后为皇太后 。萧绰将耶律休哥安排在南京留守，总管南面军事，加强边防，任命娶了萧绰侄女的耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族 。与此同时，萧绰采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令“诸王归第，不得私相燕会”，使他们失去兵权，同时将各宗室亲属召至宫中为质，解决了内部夺位的一大隐忧。
统和四年（986年），北宋雄州（今河北雄县）知州贺令图及其父岳州刺史贺怀浦等人听说萧太后的风流韵事之后，联同文思使薛继昭等人相继向宋太宗赵光义进言认为辽朝“主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之” 。赵光义于正月二十一日，对辽发动“雍熙北伐”。宋军兵分三路出兵，任命天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步军水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进为副；侍卫马军都指挥使、彰化军节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭为副，率领军队出雄州（今河北雄县）；侍卫步军都指挥使、静难军节度使田重进为定州路都部署，率兵出飞狐（今河北蔚县） 。二月十三日（3月25日），任命检校太师、忠武军节度使潘美为云、应、朔等州都部署，云州观察使杨业为副将，率兵出雁门 。三月初六（4月17日），耶律休哥报告宋派曹彬、崔彦进、米信出雄州道，田重进出飞狐道，潘美、杨继业出雁门道进犯，岐沟、涿州、固安、新城均已陷落 [14] 。三月初七（4月18日），萧绰亲带韩德让和耶律隆绪宣布亲征，与耶律休哥协同作战 。三月十九日（4月30日）萧绰以耶律休哥抵御东路宋军曹彬一路，又以耶律斜轸抵御西路宋军杨业一路 。
四月初一（5月12日），萧绰与耶律隆绪屯驻于南京（今北京）北郊 。五月初三（6月12日），曹彬军队在岐沟关大败，收拾败军连夜渡过拒马河 。宋军溺死者不可胜数。剩余部队逃奔高阳，又被辽军冲杀攻击，死者数万，丢弃的戈甲堆积如山 [61] 。七月初九（8月17日），耶律斜轸派侍御涅里底、干勤哥向朝廷奏报克复朔州，活捉宋将杨业 。杨业绝食殉国，萧绰下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地。辽军士气大振，而宋朝守军则大受打击，未曾对敌便已经失了信心，无法守住已经夺得的土地。辽顺利地收回了所有的疆土 。
统和五年四月初五（987年5月5日），耶律隆绪率领百官给皇太后上尊号为睿德神略应运启化承天皇太后，行礼完毕之后，群臣给皇帝上尊号为至德广孝昭圣天辅皇帝。初六，下诏命有司分条奏上各将领功劳表册，论功加恩行赏 。
统和七年正月初一（989年2月9日），班师。正月初六（2月14日），宋鸡壁砦守将郭荣带领部众前来投降，下诏令他们屯驻于南京 。二十一日（3月1日），进攻易州，宋兵出遂城前来救援，派铁林军迎击，活捉宋军五位指挥使。二十二日（3月2日），大军一齐进发，攻克易州，刺史刘墀投降，守城士兵南逃，亲率大军截击，宋军不敢出城。当下任命马质为刺史，赵质为兵马都监。将易州军民迁到燕京。东京骑将夏贞显之子夏仙寿因率先登上易州城头，被授为高州刺史。二十六日（3月6日），驻于涞水。拜谒景宗皇帝庙。下诏命令涿州刺史耶律守雄送易州投降士卒八百人回本乡。二十七日（3月7日），驻于岐沟，射鬼箭。二十九日（3月9日），回宫途中驻于南京，六军解除戒严状态 [72] 。五月初一（6月6日），派宣徽使蒲领等率兵分道防备宋国侵扰。初二（6月7日），在儒州白马村祭祀风伯。休哥带领军队到满城招得宋降兵七百多人，派使者前来进献，诏令让他们隶属东京。十三日（6月18日），燕京奏报宋兵已到达边境：“宋兵至边，时暑未敢与战，且驻易州，俟彼动则进击，退则班师。”七月十五日（8月18日），派兵南征。十九日（8月22日），慰劳南征将士。同日，萧绰与耶律隆绪拜谒景宗皇帝庙 。
统和八年三月初十（990年4月7日），在杏埚筑城，让宋国俘虏居住 。五月十四日（6月9日），将宋国降卒分别隶属于诸军 。九月二十日（日），李继迁献上宋国俘虏。十月初四（日），李继迁因大败宋军，又派使者奏告。十二月初二（日），李继迁攻下宋麟等州，派使者奏报 。初九，派使者封李继迁为夏国王 。
统和九年正月十七日（991年2月4日），挑选五百名宋降兵组成宣力军 。二月初五（2月22日），西夏派使者奏告伐宋取得大捷 。四月初六（5月22日），西夏国王李继迁派杜白前来感谢辽对他的册封 。
因为其铁腕的政治手段及争议的残杀政敌事件，历史上对萧绰的评价一直两极化。主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之 隆绪亦恶其事，畏不敢发。然萧氏亦常惧其祸，每岁正月，辄不食荤茹，大修斋会及造寺，冀复获福佑，而天性残忍，多杀罚，有机略，其下皆禀服焉 。
杨鹏寨垒的位置刚好拦在马里沟山谷的中间，强弩一架就控制了两边的交通，让契丹军两边的信使和人员无法往来。而且那寨垒布置得井井有条，各种壕沟布了几层，壕沟后面又有保护火铳手的土墙，雨棚，雨棚下还设有土炮台，寨垒中间有瞭望台，一个坚固垒寨该有的设施一应俱全。
听说这个杨鹏才二十岁？确是不简单。此人如今已经成为大辽国的心腹大敌。信使回报，大辽这次入关打草谷，在杨鹏手上折了几万人马，损失不可谓不惨重。耶侓绪看着萧太后的脸色，说道：“太后，青山口的守军说了，萧天左前段时间强攻这杨鹏的寨垒，死伤惨重，怕是死了上万人。”
萧太后叹了一口气，缓缓说道：“萧天左还是太年轻，朕反复嘱托他不要进攻坚城，他终究还是太自负，没有听朕”顿了顿，萧太后又说道：“这一次，萧天佑也战死了，我大辽损兵折将。”萧胡辇问道：“太后，这以后我们还入不入关劫掠了？”
萧太后眯了眯眼睛，沉默了一会。半晌，萧太后说道：“我们还是要入关！”萧胡辇说道：“可是这杨鹏太强悍，我们入关打不过他！”萧太后说道：“杨鹏只有一支孤军，孤掌难鸣。只要我们入关的兵马加强哨探，避开他，就不会有损失。入关削弱宋国是我大辽国的国策，不能因为一场失利就改弦易张。”
顿了顿，萧太后又说：“伐宋如伐大树，需要从两旁斫削，则大树自仆。宋国重文轻武虽巳腐朽不堪，但作为一株百年大树，尚未达到自仆的程度，还需加以力量。”“如果我们不入关劫掠骚扰宋国，削弱宋国，宋国就有恢复生机重新强盛的可能。宋国一盛，我大辽国则危矣！”