“什么？你要去城北？”那人听到方金芝竟然真的要去城北，顿时大惊失色。让他打打嘴炮，给方金芝介绍介绍风土人情还好说，可要是真去那个魔窟，他还真不敢去。
“嗯！？”方金芝轻嗯一声，顿时身后两个侍卫，直接将腰刀给拔了出来。那人见这架势，知道遇到了强人，却仍是不愿意前去城北，委屈道：“老爷，您大人有大量，放过小的吧。”“您这银子我给您退回去，我上还有八十岁的老母，下还有呱呱落地的孩子，实在是不想死啊。”看到这人这副模样，方金芝惊讶于城北竟然如此恐怖，能将人给吓哭？
不过看这人不过二十多岁的样子，又哪来的八十岁老母，八成是在说谎。对于这种人，方金芝根本没有好脸色，冷哼道：“哼，要不你现在带咱过去瞅瞅这个魔窟，要不咱直接送你上西天。”“二选一，你选吧。”说完，身后的侍卫直接上前，把腰刀架到了那人脖子上，任凭他怎么挣扎，却都无济于事。
明晃晃的腰刀就在眼前，这人再也不敢在方金芝面前装腔作势，老老实实的开始在前面给方金芝带路。方金芝见这人还算上道，也就没有为难他，反而是安慰道：“本本分分的带路，只要到了地方，看到咱想看到的东西，咱自然不会为难你。”“到时候，如果咱满意，还会给你加银子。”那人畏惧的点了点头，说道：
“其实我对城北的了解，也只是听说的罢了。”“那里只有大商人才能有资格进入，像我们这种平头百姓根本没有资格进入。”方金芝眼神微微眯起，语气悠悠的问道：“这么说，你是哄骗于咱？”“你可知道，诬陷一地城主，是要被抓进大牢的。”“不不不，小的并没有欺骗老爷。”
那人赶忙出言解释，说道：“城北那地方的确就是藏污纳垢的地方，就像你们刚才看到的青楼，天上人间。”“那里面很多姑娘，都是从城北卖过去的。”“什么？”这回轮到方金芝惊讶了，他不敢相信在天京新城，竟然还有人逼良为娼？“这种事情，难道城主不管吗？”
“管？”那人冷笑一声，随后压低声音说道：“据说，这城北幕后最大的老板，就是城主大人。”“光是这城北每月的收入，城主大人就能拿到十万两银子以上。”方金芝眼睛猛地瞪得老大！
十万两？每月？？每年一百万两银子的进账！！大宋现在每年的国库收入都不超过八百万两，而在这里，杨鹏每年一个人就能拿一百万两？不只是方金芝，就连旁边的天行，万春二人同样的震惊无比。这天京新城竟然如此挣钱？那杨鹏这些年在这里该捞了多少？
“立刻带咱去城北！！”方金芝喘着粗气，显得十分急迫。看到杨鹏这种贪官弄到银子，比方金芝自己亏银子都让他难受。他必须要亲眼看到杨鹏真正的在做一些违法的买卖，这样他才能将杨鹏的银子，这样的人值不值投靠。几人的速度很快，从城中心一路向北，就能抵达城北地区。不过，在去往城北的路上，方金芝明显发现，这里的百姓比其他地区要少了很多，甚至是看不到几个人。
看样子眼前这人对于城北地区的描述，并没有说谎。这里的确是一个令天京新城百姓害怕的地方。很快，方金芝就抵达了一处被栅栏围住的城区，整片城区好似都被围住，从外面根本看不到里面的情形。方金芝注意到，不远处就有着一处城门一样的缺口，就带着侍卫朝着大门走去。刚到门口，方金芝就被门口的几名士兵给拦住了。
“站住，城北重地，闲杂人等禁止入内！！”为首的一名士兵，直接冲着方金芝几人怒喝道。方金芝当即就要发怒。整片天京新城地区全都是一片繁荣的景象，可以随意行走。偏偏在这里却被阻拦，这里面肯定有猫腻，说不定就是杨鹏贪污的证据。想到这，方金芝就打算直接强闯进去，他倒要看看这个杨鹏在耍什么花样？方金芝正要强闯，却被旁边的天行拉住。
天行悄悄给方金芝使了个眼色，随后就朝门口守卫的士兵笑道：“我们是从汴京城来做生意的商人，听闻这里有生意可做，这才前来。”“几位能否通融则个？”说着，天行还从怀里掏出了十两银子，想要递给那名士兵。但是那名士兵看到马皇后掏银子，却如见蛇蝎，怒声道：“你这是干什么？把银子收起来。”
方金芝见状，脸上的怒气顿时消减了不少，不管怎么说，这里的士兵，能抵制银子的诱惑，那就不是一般人能做出来的。“你说你们是商人，可有什么凭据？”士兵接着询问，想要看看方金芝等人的路引。万春在旁边掏出路引，递给那士兵。士兵在查看之后，点了点头，说道：
“果然是商人，你们可以进去。”“但是要记住，不要在里面闹事，要不然不管你们是谁，我保管叫你们有来无回！”说着，大手一挥，让后面之人把路让开，方金芝顺利进入城区。
刚刚进入城区，就发现这里被一圈高高的围墙给围了起来，好似一个单独的城寨，与外界隔绝。不仅如此，往前没走上疾步，就感到天色好像一下子昏暗了起来。可是仔细观察，却会发现，这里的灯光比外界要少得多，这才导致这里在夜间根本没有充足的光线。而在这城寨的大街上，有着无数的店铺在街道两旁开着，不过与外界不同，这里的店铺最高也只有三层。
上面写着各种店铺名字，让方金芝一时间看的有些眼花缭乱。在这里行走的人，各个看上去凶神恶煞，满脸凶相，一看就不是好惹的主。这些人一个个都是单独行动，很少像外界那样扎堆前行，选定目标后，就会快速进入店铺，相互之间也不会交流。这个城寨好似与外界是两个世界一样，外面烟火人间，而这里却是无间炼狱。
“走，咱们也进去看看。”方金芝毫不畏惧，直接选择了最近的一间店铺进去，想要看看这里到底做的是什么买卖。而那名店铺的招牌上面，赫然写着：
角斗场！！方金芝刚刚打算进入角斗场，就被门口的小二给拦住了。“您好，客官，咱们这里实行的会员制，如果没有会员，是不允许进入的。”“如果您想进入，需要出示一下会员卡。”“会员制？会员卡？”方金芝根本没有听过这些东西，有些不解的看向小二。小二见方金芝一脸疑惑的样子，就知道方金芝根本就不是这里会员。于是微笑道：“不好意思，如果不是本店会员，您是不能进去的。”
方金芝虽然不懂，但是毕竟也是混过江湖的，知道入伙是怎么一回事，脸色有些不耐烦道：“怎么样才能成为你们的那个...会...会员？”“咱现在就要进去瞧瞧。”小二仍旧十分有礼貌的回答：“不好意思客官，本店推行的是内部会员制，只有在两个人以上的推荐下，您才能成为本店的会员。”“否则，您无法成为本店的会员，十分抱歉。”
方金芝闻言，顿时火冒三丈，这什么破店？办个会员还这么麻烦啰啰里吧嗦的，这里面肯定没有干什么好事。“咱今天还就非要进去看看，咱看谁敢拦咱？”方金芝这话一出，原本温和微笑的小二顿时脸色一板，说道：“客官莫要胡闹，这里可不是撒野的地方。”
“敢在这个地方闹事的人，还没有能活着走出城寨的。”说完，就眼神警惕的看着方金芝。方金芝被这小二一激，登时有些上头，迈步就打算进去。不过天行看这小二不似说谎的样子，赶忙拦住方金芝，随后冲小二说道：“既然如此，那我们就先不进去。”方金芝在被天行和秋霞的拖拽下，无奈的离开了所谓的角斗场。
等到走了好远，方金芝才挣脱开，说道：“为何拦着咱不让咱进去？难道咱还会怕他们不成？”天行却是面色愁苦的说道：“圣女，如今在杨鹏的地头上，咱们还是不要莽撞行事。”“所谓强龙不压地头蛇。”“我看这杨鹏行事颇不按常理出牌，这里既然是他关注的地方，那就肯定有不寻常的地方。”“咱们还是小心为上。”
秋霞也在旁出声劝道：“圣女，天行说的对，咱们千万不能大意。”“既然这家不让进，那咱们就去其他地方查看便是。”方金芝闻言，虽然心里仍然有气，但是也没有发作，只是又找了一家店铺，闷头向前走去。可是刚刚走上前去，同样的一幕在这家店铺上演了。
方金芝被一个态度温和的小二给拦住了，无论怎么说，就是不能进去。接下来第二家，第三家。方金芝没有一家能如愿以偿的。这个时候，那名被方金芝带进来的男子却是发现了异常，在旁提醒道：“老爷，咱们还是别去那些高楼了。”“那些地方看起来就装修的气势非凡，咱们还是去那些有些破旧的房屋看看吧。”
被朱标这么一提醒，朱元璋也是猛然发现了不对。刚才他去的那些地方，都是街道上极为显眼的几个店铺。这些店铺没有一个低于三层楼的，很明显就是高档店铺。方金芝顺着街道看去，只见在街道的中间地带往后，则是一些破旧的平房组成的店铺。看到这一幕，方金芝顿时气不打一处来：
“刚才你怎么不说？难道是故意要看咱的笑话？”被方金芝盯着，那名男子脸色一瞬间垮了下来，解释道：“老爷，我也是第一次进来这地方。”“哪里知道这些的规矩，只是挺说这里黑市盛行，号称魔窟。”方金芝不再理他，准备去前面再找一家店铺，试试运气。很快，方金芝就来到了一间两层楼的店铺前，店铺牌匾上写着斗兽场。
这家店铺的外观，看起来就没有前面那些店铺，装修的那么豪奢。方金芝心想这次应该不会再被拦下来了，随即迈步朝店内走去。但是刚到门口，又被小二给拦住了。方金芝正要发怒，这些人简直没完没了了，但是小二的话，却让他猛然一滞。