高务实静静地听着张津转述当年张四维的调查结果，心中对自己这位便宜大舅的志向和能力多了些了解，到此时才稍稍打断张津的话头：“防洪堤坝修了这么些年，有效果吗？或者说，效果如何？”
张津苦笑道：“效果倒是有的，至少本朝永定河水患出现得不如前元时那般频繁了。老爷对此做过详查，说前元享国九十八年，永定河水害二十二次，我大明至今已两百余年，永定河水害十五次，从这一点上来说，咱们的治理还是有效果的。”
“那你为何这般表情？”高务实见他一脸苦笑，问道：“让我猜猜……水害次数虽然看似少了些，但每次危害更大？”
“老爷说，麻烦出在历代治理永定河以筑堤为主，最后把整个永定河弄得改道了。”张津指着冰封的永定河，道：“老爷说了，商以前，永定河出山后经八宝山，向西北过昆明湖入清河，走北运河出海。其后约在西周时，主流从八宝山北南摆至紫竹院，过积水潭，沿坝河方向入北运河顺流达海。春秋至西汉间，永定河自积水潭向南，经北海、中海斜出内城，经由龙潭湖、萧太后河、凉水河入北运河。东汉至隋，永定河已移至北京城南，即由石景山南下到卢沟桥附近再向东，经马家堡和南苑之间，东南流经凉水河入北运河。唐以后，卢沟桥以下永定河分为两支：东南支仍走马家堡和南苑之间；南支开始是沿凤河流动，其后逐渐西摆，曾摆至小清河——白沟一线。自有南支以后，南支即成主流。”
改道高务实可以理解，但他有些不理解这个改道怎么就被张家主仆认为是出了麻烦，于是皱着眉头，问：“也就是说，如果没有石景山至卢沟桥间历代反复修筑的坚固堤防，永定河出三家店后向东流或向东北流，都是完全可能的？”
张津道：“是的，老爷查证过，说北宋端拱二年计划进兵讨伐被契丹占领的幽蓟诸州，时任吏部尚书宋琪提出建议：‘其桑乾河水属燕城北隅，绕西壁而转。大军如至城下，于燕丹陵东北横堰此水，灌入高梁河，高梁岸狭，桑水必溢。可于驻跸寺东引入郊亭淀，三五日弥漫百余里，即幽州隔在水南。’他认为，如果让宋军引永定河水绕幽州城北一圈，可将幽州与辽军隔开。老爷认为，从以上提及的地名位置来看，当时的桑干河应该是从石景山南向东流的，奔向燕城也即幽州西北角，然后南转绕城西墙外向南流去。这条河道也就是后来金代引永定河水济漕运所开凿的金口河的基础。直到金末，这条河流还是存在的。元至正二年中书参议孛罗帖木儿等提议再开金口河时，中书左丞相许有壬极力反对，他说：‘西山水势高峻，亡金时，在都城(即金中都)之北流入郊野，纵有冲决，为害亦轻。今则在都城西南，与昔不同。’由此可见，金末卢沟河是从中都城北往东流的。”
高务实听得微微有些皱眉，心里暗想：怎么修来修去都在上游？这样上流筑堤之后是稳了，但下游岂不是要遭？
高务实还没问出声，张津已经继续说了：“老爷查阅过洪武年间官修的《图经志书》，里头记载，前元至我大明开国时期永定河的情形是：‘出卢沟桥下，东南至看丹口，冲决散漫，遂分而为三：其一分流往东南，从大兴县界至都州北乡新河店(即今通州区南凉水河西岸之新河村)，又东北流，达于通州高丽庄，入白潞河；其一东南经大兴县境清润店(今作青云店)，过东安县……；其一南过良乡、固安、东安、永清等县……与白潞河合流，入于海。’也就是说，当时的永定河曾经在北京城上下摆动，但自从咱们大举修筑堤坝，它就再也没有向东和东北流过。虽然汛期到来时，石景山至卢沟桥间的堤坝也经常溃决，但都很快被修补堵塞，卢沟桥以北向东再也没有成为主流河道。这就是说，永定河从此只是一条从北京城郊西南角‘路过’的河流。”
高务实暗道：你说了这么久，就是想说永定河的流经地固化？我想想看……你此前苦笑的意思，想必就是因为河道固化，导致周边区域生态环境变化了吧？
“永定河只走南边之后出了什么岔子？”高务实思索着道：“北边缺水？”
缺水，这是高务实能直接想到的一个影响，由于石堤或石砌岸的阻挡以及泥沙淤积所造成的河床抬高，滔滔河水只能径直向下游流去，很难再通过自然下渗的方式补充足够的地下水，这样就会使得这些古河道上的沼泽、湖泊、泉流缩小乃至消失，地下水位急剧下降。
“表少爷明见万里。”张津赞了一句，附和道：“永定河不走京北，直接影响着北京城的永定河清河故道和金钩河故道上的水源供给，到如今，这些地区的水量已十分明显地减少。老爷说，过去玉泉山山脚下原本随处可见清泉涌动，其水汇成溪流、湖泊，密布于玉泉山、温泉、海淀一带，一直是各朝营建都城、引水助漕、开田灌溉、兴修宫苑的重要水源，但本朝大修京西堤坝以后，就开始明显衰减。”
张津轻叹一声：“老爷还说，前元时从玉泉山独自流入太液池的金水河，到现在已经全然湮没废弃；而盘桓于紫禁城的内、外金水河，其实只是从什刹海引出的两条小水渠。以此水源为唯一依赖的什刹海(积水潭)等内城河湖，湖面由于上游来水减少而日渐萎缩。从前元至正年间到如今，已经小了将近一半。前元时作为大运河的终点、一度船桅林立、舳舻蔽水的‘海子’(元人对积水潭的称呼)，眼下已被大片的街道和稻田蚕食；曾为南北漕运带来辉煌的通惠河，也已是运行唯艰、难以为继。”
张津说到这里，忽然闭口不言。
高务实看了他一眼，忽然明白过来。因为造成这一巨大变化的因素，张四维可能敢说，但以张津的身份却不敢述之于口。
当初明朝修建北京城时，对水系做出过重大调整：其一是将什刹海东边的一段通惠河划入了皇城，致使漕运码头只能移至今东便门外的大通桥；其二是在北边的昌平兴造皇陵，将其附近泉流水脉皆视为龙脉而禁止采用，这就导致通惠河上源只能单纯依赖玉泉山、昆明湖一带的西山水系——那肯定不够啊。