所谓破，就是分析，但又有题目的限制、语言的限制、句数的限制。所以这个“破”、这个分析就不是随意地、不受限制的分析，而是在严格的限制、在种种条件的束缚之下的分析，这种分析集中在一个字来表述，便是“破”。
如果还要再确切一些说，就是将题目准确地一剖为二，再准确的表述出来，使之成为全文的提纲掣领。
又因为制义的各项要求十分严格，而题目所出来自于《四书》，所以又有很多其他的讲究。譬如说，如果只出一句作为题目，那么必有上下文。因而规定既不能犯上，也不能犯下。
就以高拱这道题举例的话，如果他单出“用之则行”为题，高务实在思索破题时，就不能想到“舍之则藏”，想到或者写到，便是犯下，那就不可以，不合格。反之，如果单出“舍之则藏”，自然也不能想到前面那句，不凡就是犯上了。
但高拱毕竟考虑到高务实的年纪，以及他只是初学制义，因此这道题是两句连在一起，本身就是一个问题两个方面，“破”起来也就容易一些。当然，也可能是以高拱对东野先生的了解，东野先生或许比较喜欢这种堂堂正正的题，而不喜欢剑走偏锋，那这就不是高务实所了解的了。
此时纸已摊开，墨已研成，高务实提笔蘸墨，工工整整地写下破题二句：
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
高拱站在一边，看见这两句，嘴角不禁微微一翘，露出一丝微笑。
这破题二句，明破“行、藏”，暗破“惟我与尔”。因为凡是破题，无论圣贤与何人之名，均须用代字，故此处高务实以“能者”二字指代颜渊。
高务实见高拱在自己身后一言未发，知道自己这破题应当算是合格了，于是也不迟疑，继续写下承题：
“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。”
承题，三句、四句、五句均可。承题诸人直称名号，故这一句直称颜子。破、承皆用作者之意，不入口气。
然后便到了起讲，高务实写道：
“故特谓之曰：毕生阅历，祗一、二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣，而或独得而无与共，独处而无与言。此意其托之寤歌自适也耶，而吾今幸有以语尔也。”
这起讲十句，多少句数并无定法，可以任意伸缩。起出用“若曰”、“且夫”、“今夫”、“尝思”等字皆可，高务实这里用“故特谓之曰”，入以孔子之语气对颜渊说，“毕生”四句正起，“迨于”三句反承，“此意”二句转合，总笼全题，层次分明，高拱脸上的笑容又盛三分。
不过起讲以后，便要全用孔子语气了，这也是开始搭建全文的骨干之时。