临淄城西面有一座城门，叫做稷门，此门附近的方圆数百里平原，被朝廷征用圈禁，建造起一座规模宏大的学宫，招揽天下豪杰，故而得名“稷下学宫”。
学宫殿宇连绵，不计其数，无不是巍峨雄壮，彰显出威严的气派。这般恢弘景象，即使跟齐国王宫相比，也不遑多让。
清晨时分，住在城里的考生们纷纷动身赶来，途中车水马龙，络绎不绝，气氛很是热闹。
在田爽陪同下，杨峥带着田甜和李斯驱车而驰，来到稷下学宫的大门外报道。
此地矗立着一座高大牌坊，以汉白玉雕成，表面镂刻着无数花纹，上端挂着一副牌匾，书写“森罗万象”四个大字，笔迹潦草，颇具豪放气概。
牌坊后是座广场，极其辽阔，一望无际，地面铺着方正的白石板，在朝阳映照下，散发出淡淡的白光，跟远方弥漫的薄雾相得益彰。
站在如此空旷的地方，凝望着前方尚未散去的晨雾，人们难免会生出渺小之感，对隐在雾里的学宫充满敬畏和向往。
杨峥来到这里时，不少青年才俊已聚集在此，排成数条笔直的长龙，等候接受学宫的身份核对。
学宫招收门徒的要求非常严格，凡是有资格参加冬试的考生，均出自名门豪族，而且资质不俗，那些不学无术的纨绔子弟，连应试的机会都没有。
即便如此，学宫的威名实在太大，作为八大圣地之一，备受天下人推崇，每到开试之际，列国的青年俊杰们都会慕名而来，渴望跻身其中，与强者为伍。
因此，规矩虽严苛，达标的考生仍然众多，竞争注定会很激烈。
杨峥和田甜加入人群队列里，等了足足两个时辰，才报道通过，领取一块标识考生身份的木牌，然后穿过广场，正式进入学宫。
广场后方是莽莽森林，耸立着无数参天大树，枝叶繁茂苍翠，深不可测。冬日的寒风拂过，山林涛声阵阵，连绵波荡着，直到迷雾深处。
青年们都站在外部边缘，面朝着林海，不由自主地保持安静，沉寂在一股庄重肃穆的气氛里。
过了一会儿，所有考生集结完毕，有名紫袍老者从深林里飘出，站在庞大的青年人群面前，开始主持第一轮考试。
“根据刚才的点录，本次冬试共有4354名考生，而学宫今年只招收64人。竞争会很残酷，所以，请诸位奋勇争先，千万不要惜力，否则很容易被淘汰！”
听到这话，众人响起一阵低呼。纵然早有心理准备，大家还是没想到，竞争会如此惨烈，要从四千多人里杀出重围，被淘汰的概率太高了。
杨峥站在后方，目光闪烁，对悬殊的淘汰比例并不在意，心里想的是，只招64人，这就意味着，明年会有64人参与祭酒之争。
毋庸置疑，能从茫茫人群里脱颖而出的，都是真正强大的翘楚。
那老者抬手，示意众人安静，继续说道：“第一轮，你们的目标是征服这片鸣磬林。里面没有任何凶险，只要你们在规定时间内，到达指定位置，就算通过测验。”
众人闻言，不由一怔，这么简单？