老道呵呵笑了起来，摇头道：“话是这么说，但这是无穷尽的事情，老道认为不可能穷尽其物。再说了，有几个如我这般痴迷此事？瞧瞧天下那些方士，练杀人之药，骗钱色之资，完全同天师教诲背道而驰。靠着这些人，没得败坏我道门方士的名声。这种人当道，别说干世万世，便是宇宙洪荒之时，也不得尽万物之理。”
李徽已经数次听到这老道表达对其他方士的不满了，心里觉得蹊跷。但眼下李徽一心想要寻找自己需要的东西，便没有多言。沿着木架一路寻找，也没有找到自己想要的火碱。因为不知道在这个年头是不是叫火碱，所以李徽一直在仔细的对比黄纸上描述的性状。但无一符合。
终于，木架上下之物全部看完，李徽失望的叹了口气，终于还是一无所获。
那老道已经生出了兴趣，问道：“此处没有你要找寻之物？”
李徽摇头道：“没有，不打紧，这也是意料之中。”
那老道想了想道：“后边冶炼房还有些，不妨再去找找。老道这里找不到的东西，你别处便不用找了，必然没有。”
李徽点头，抱着最后一线希望，跟随老道去了后面的另外一间巨大的茅舍之中。一个巨大的石头火灶在屋子中间，巨大的陶锅上正不知炼制何物。灶火燃烧着，烟从烟囱里冒出去，这正是之前三人在山坡上看到的烟雾。
冶炼房侧面的小屋里同样有一排木架。但这木架上此次却全部堆放的是矿石。五颜六色，各种都有。
李徽一路看过去，突然间，黄纸标签上的字吸引住了他。那黄纸上写着“石碱”二字。
李徽忙看那矿石，呈现淡黄之色，其貌不扬，一小堆随意堆放在那里。
“这石碱……是何物？”李徽沉声问道。
那道长凑过来道：“此乃寒石而已，怎么，这便是你要的东西么？”
李徽脑中急转，这显然不是自己要的火碱，但是寒石自己是知道的，那是一种多杂种化合物的俗称。其中大部分成分为碳酸盐。这几日李徽一直在转变思路，火碱既然找不到，那么若有制备的方法也是可以的。以李徽的化学知识储备，知道有好几种路径。最为有效的当然是电解食盐水，但这显然是没法实现的。次之便是用苏打和石灰水进行反应，可得火碱。虽然转化率不高，但却是可行之法。
眼前这石碱便是富含碳酸盐的天然矿物，其中含有大量的苏打成分。这岂不是能够实现制备火碱的反应了么？
李徽心情激动之极，伸手抓起一块仔细端详，喜不自禁。口中道：“找到了，就是此物。不知从何处得来？价格如何？仙长，可否卖些给我？”
那道长道：“你要此物作甚？”
李徽道：“这个，我不便相告。仙长开个价钱吧。还有，可否告知我从何处得来？定有酬劳。”
那道长歪着头，一支独眼看着李徽，神情古怪道：“你不肯说，那老道便不卖给你了。焉知你不是拿去害人？”
李徽苦笑道：“此物无毒无味，如何害人？”
道长更是疑惑，沉声道：“你怎知无毒？你适才还不知此物是何物，现在又说无毒无味。你到底拿这东西要做什么？”
李徽想了想，终于道：“仙长，实不相瞒，我是要以此物制备另外一种叫做火碱的东西。那火碱我有大用。但我绝不会用来害人，相反，还对人有益。还请仙长通融，卖我一些，或告知来路。我已经找了两天了。”
那道长神情突然兴奋起来，一把抓住李徽的手，大声道：“火碱？那是何物？一定要告诉我。是一种全新之物么？如何制备此物？”
李徽吓了一跳，被那老道无礼的行为吓得想要甩脱他的手掌。但忽然间，李徽心中明白了过来。
对于这位方士而言，他的乐趣和全部兴致所在便是冶炼和寻找新的物质，了解其形状作用等等。听到一种没见过的新的物质的产生，便像是老饕见到美食，色鬼遇到美女一般难以自禁。他不是失礼，而是难以抑制兴奋之情。
李徽沉吟片刻，缓缓道：“仙长，要不这样吧。我当场制备火碱给你知晓，你告知我石碱的出处。咱们来个交换如何？”
“好好好，太好了。一言为定。”那道长喜不自禁，连连点头，一副生恐李徽反悔的样子。
当下李徽立刻开始准备，在茅舍后院之中搭建了简易的火台，请那道长拿来陶盆架好。所需的材料无非是石灰水和石碱而已。这些老道这里都用。倾倒入一罐石灰水入陶盆之中，将石碱敲碎磨细倾入石灰水之中，剩下的便是起火蒸煮溶液了。
那老道在旁咦哦连声，既对李徽这种制备的手段感到惊讶，又被李徽从容不迫的行为所吸引，同时又觉得这两种东西加在一起未必能有新物生成，所以表现的甚为怪异。.