生意当然要在屋子里谈。
待德子上了茶，施奕文才说出他要谈的生意。
“其实，在下想谈的这个生意呢，就是想请刘老爷帮忙周旋在附近种点东西。”
“哦？”
轻应一声，刘百涛问道。
“不知公子想要种什么？”
“棉花。”
施奕文微笑道。
这几天他在厂子里忙活的，也就是走锭纺纱机，也就是所谓的“骡机”，因为生产燧发枪的关系，工厂中有了一批熟练的工匠和简易机械，这让生产“骡机”成为了可能。自然的办纱厂也就摆到了台面上。
不过也就是这时候，施奕文发现了另一个问题——北直隶居然不怎么种棉花，现在的棉花主产区，主要在南直隶等地。
“种棉花？”
刘百涛诧异道。
“对，就是种棉花。”
施奕文点头说道。
“我想请刘老爷帮忙，在宛平附近推广种棉。”
尽管那边已经派人同李龙联系，让他从山东收购一批棉花送过来，但是远水解决不了近渴，将来纱厂归根结底还是要用本地的棉花。
“施公子为什么要种棉花？”
反问之余，刘百涛沉吟道。
“公子是从江南过来的？难道……你想在这纺纱织布不成？”
甚至不等施奕文回答，刘百涛的眼前就猛然一亮。
“哎呀，公子果然是好计量啊，北人不善纺，所以全用江南布，公子要是在这纺纱织布，不说其它地方，单就是京城百万人，一年用布又岂止百万匹……”
然后刘百涛又皱眉说道。
“不过，北人不善纺，种的棉花也都是做棉被、棉衣，即便是偶尔有用棉线织布的，纺织都极为粗劣，公子要想在北方织布，恐怕也没那么容易啊。除非，公子在这里开设传艺坊，教妇人纺纱……”
刘百涛的自言自语让施奕文诧异的睁大眼睛，他说什么？北人不善纺，全用江南布？这是什么意思？
“刘老爷说，北方没有织布的？”
其实施奕文并不知道，棉花的纺织是从南到北传播，有明一代，北方五省也就是山东一带的棉花产区有不成规模的棉纺织业。像北直隶、山西、陕西等地，直到明末也只有少数州县有自产棉布，多数州县都寡于纺织。
甚至直到十几年后，吕冲在任山西巡抚期间，大力提倡发展棉妨织业生产，并且制定了完整的方案，大体上说，分为三步一是责令制造纺织机具，供农家纺织棉纱用。二是先由各地官府出银两购买棉花一千斤，分给各家，每户一斤，限期纺完。有先妨完线又细者，免交花价，作为奖励。十日之内纺完及线稍粗者．免收花价一半。二十日之外纺完及线粗者，花价全收，一个月之外不能妨完者，罚收花价一斤。三是组织农家织布，送往外地学习织向机匠学织一年。如此费尽心思才让棉纺织出现在山西。
对于这一切，施奕文当然不清楚，甚至他办纱厂原本也只是想凭借骡机的产量质量以及价格优势占领市场，可那曾想到在北方压根就没有棉纺织业，至少没有成规模的棉纺织业。
刘百涛如何回答的，施奕文甚至都没有听清楚，脑海中只是闪动着那句“北人不善纺”，这是好事啊！