可是打听了一圈之后，唐宁颓然的发现由于孔乙己之前的不良记录，现在已经没有人敢找他抄书了。说起来唐宁真心觉得孔乙己的悲剧有一大部分原因就在他自己身上，虽然他没有考取功名，但在1902年这个识字就算知识分子的时代，只要不好吃懒做，哪怕是给人抄抄书、写写信、卖几幅自己写的春联，也不至于混到现在这副惨状。
当然了，这也与孔乙己的遭遇和心态有关，他一门心思读书就是为了出人头地，能拉下脸来给人抄书写信对于他来说已经算是屈辱了，又怎么可能将心思放在这上面，所以只要能对付温饱就足够了。
眼见没有现成的工作可做，唐宁一边喝酒一边琢磨了半天，最后决定主动出击，于是找到咸亨酒店掌柜对他说道：“掌柜的，你不觉得你家这副对联很俗么？”
掌柜冷哼一声道：“有什么俗的？做买卖的不都是这副对联么？”
唐宁一击掌附和道：“对啊，就是因为所有商家用的对联都是这副生意兴隆通四海、财源广进达三江，所以才说是俗么。您想想，如果门口贴上一副能显示出您咸亨酒家特色的对联，是不是一下子就显得与众不同，给客人留下很深的印象，然后来喝酒的人也就更多了呢？”
掌柜的琢磨了一下，然后点点头答道：“嗯，你说的倒也有道理，不过上哪去找这么一副能够体现我们咸亨酒家特色的对联啊？”
唐宁指了指自己说道：“远在天边、近在眼前！作为咸亨酒家的老客户、老朋友，我早就给你们量身打造了一副对联。”
对于唐宁的这个说法，掌柜的倒是没有怀疑，不管怎么说孔乙己也是读了一辈子书的人，虽然没考上秀才，但想来写个对联应该没有问题。于是便问道：“那你说说吧，我看看合不合适。”
但唐宁却没有直接告诉他，而是笑着说道：“掌柜的，这副对联我可不能白告诉你。如果你满意喽，可得答应我一个条件。”
听到唐宁这么说，掌柜的顿时大感诧异，上上下下的看了唐宁半天，然后才皱着眉头问道：“诶、孔乙己，你今天真是怪了啊。如果不是你这张脸我见了好几十年，我可真要怀疑现在站在我面前的到底是不是你！”
唐宁心道，掌柜你的直觉没错，我还真就不是孔乙己，只是套了个壳子罢了。但嘴里还是解释道：“这不是这几天穷的没办法了么，你看连你这里都欠了十九个钱。所以啊、掌柜的，我这副对子也不多要，只要你肯把这笔账给我抹了就行。”
掌柜的心里一算，虽然是号称孔乙己欠自己十九个钱，但实际上这是售价，并不是自己的进价，所以算起来也就只需要付给他十个钱就能拿到一副招揽酒客的对联，其实也是挺划算的事儿，而且就孔乙己这个潦倒穷酸样，即便自己逼着他还钱，一时半会他也还不出来，那与其挂着一笔烂账，还不如就换个对子呢，也算是自己照顾老主顾了。
于是掌柜的点点头道：“好吧、那就便宜你了孔乙己，现在赶紧可以把对联说出来了吧？”
“好！那就谢谢掌柜了，我这就把对联给你写出来。”说着，唐宁就用指甲蘸了蘸酒，在柜台上写出了两行二十二个字。