东汤山位于秦岭子午谷南部，山下有一条汤河蜿蜒而过，来往客商若是不走子午谷，东汤山便是最近的沟通浙南与宁山府的通道了，东汤山河谷蜿蜒几十里，沿河两岸被东汤山种上了庄稼，但也都是靠天吃饭，随着东汤山势力的越来越大，已经不满足于占据汤河一条要道了，水路相较于陆路而言，还是少了将近六成。
一年前东汤山大当家与青山帮火拼，想要占据子午谷，吞了青山帮，奈何赫章实在过于勇猛，明明已经有了败相，赫章一拳将赵立涛打下马来，一鼓作气赢了一仗，但杀一敌千自损八百，半年之前，青山帮被张继业拿下，那三千难民有一半的都成为了青山帮的精锐，现在势力足有四千左右，加上家眷合计六千余人。
“此次咱们来了多少人马？”一个男子站在山头之上，看着远处黑乎乎的大山。
“两千人，足够了……”赵立涛如鹰隼一般的眼睛环顾四周，极为警惕。
他能做到东汤山的第三把交椅，除了一身武艺不俗外，对于战机的选择也是独一无二的，几次宁山府围剿，都被他瞅准时机突围出去，虽有损失，但并未动摇根本，只是与青山帮一战，损失不少，一年多的时间方才缓过来气，原本谋划徐徐图之，夜里却意外见到了徐宁。
过了子时，江宁并没有到约定的地点，十有八九是被困在青山帮了，徐宁火速朝着百里之外的东汤山而去。
赵立涛与徐宁皆在洛阳跟过宗师蓝青羽，虽都是外门弟子，但也算是师兄弟，赵立涛冲冠一怒为红颜，惹了官司上身，路上杀了官差，自知无颜再回京师，便落草到了此地，几经辗转，到了这东汤山，跟了高盛。
徐宁的出现，让赵立涛倍感亲切，二人推杯换盏，把酒言欢，而后听闻徐宁的遭遇，也是唏嘘感慨，徐宁趁热打铁，只道江宁为人仗义，快意恩仇，却被青山帮扣留，此行便是要与赵立涛诀别，拜托其照顾家中老母，并奉上了纹银千两，明日杀上青山帮去救人。
赵立涛如何会让他师兄如此行事，当下便找到了高盛与杨新河，势必要去救人，二人闻言，却是有些犹豫，奈何三番五次都是赵立涛冲锋陷阵，才有了今日的东汤山，门外站着一干兄弟都是与赵立涛出生入死的，对于两位当家的如此做派，皆是不满，无奈之下，只得同意赵立涛带两千人马去救人，还说了只能救人，切勿恋战。
二人一日行军，到了子午谷已经是晚上，前半夜修整，过了午夜开火做饭，马摘铃裹步，静等拂晓。
此刻二人站在山头，山风拂过，格外的清醒。
“两千人，没想到师弟如此大义，却被排挤，哎……”徐宁叹气，替赵立涛深感惋惜：“以师弟的修为，为何不……罢了，滴水之恩涌泉相报……”
赵立涛苦笑一声：“一干兄弟跟着我出生入死，好几次都因为他二人畏缩不前，优柔寡断，白白葬送了先机，若我是那种背信弃义之人，早就宰了他二人了，人在江湖，身不由已。”
徐宁皱着眉头，不知道江宁现在如何了……
第二日，赫章在被张守业呵斥一番之后，便不再考虑江宁什么时候杀的事情了，但对江宁却没什么耐性。
张守业站在二楼，看着脚下的山寨，心中忽然不对，但又说不上来哪里不对，他也知道江宁早晚是个祸害，留不得，但现在杀了，着实有些可惜，此人的才谋和胆识早已超过了他认识的所有人，若是能留为己用，那是再好不过，不到万不得已，他不想动手，打探消息的人已经放出去了，明日便可知道江宁的底细。
“杀……”
寨子中忽然间杀声震天，乒乒乓乓的兵器碰撞的声音夹杂在火把落地后点燃房屋的爆裂声中，马蹄急促，声音越发的近了。
“二当家的不好了……”