七月廿四，酉时三刻，北镇安令。
距离迦楼战神傅雨夜访长安已过去两日。
年过耳顺的老仵作把几样验尸的器物用布包小心裹好，这几样物件从他师傅的师傅传给他的师傅，再由他的师傅传给他，年岁比他都大了几十年，如今虽已斑驳陈旧，用起来却最是顺手。
他只验完两具尸体，一具屠夫，一具坊民，还有一具女子尸体未来得及检验，天色就已昏暗下去。这个时候的光线并不适合验尸，尽管不验他也知道结果，但是小心了一辈子的手艺，并不允许他在任何时候松懈。
那是对死者不敬。
所以他收拾家伙，先去自己的住处吃饭，待到晚间天色完全暗下来时，再点燃专门用于验尸的特制照明蜡烛，做完今天最后一单活计。
夕阳落幕时的余辉，太璀璨，照在死人身上，尸体都显得有生气。
这不是什么好事。
老仵作这样想着，自嘲的笑一笑，死人都比自己有生气。
他裹上麻布面巾，将一张丑陋的老脸遮得严严实实，才慢慢悠悠向通义坊走去。
按说仵作这样的贱业，即使有钱，也不允许住在通义坊这样的城中繁华闹市中。但是这座小宅院，是新朝廷亲赐，奖励于他。他可记得，那日验尸后正要回到城外的自建茅屋，却被那名年轻的卫将军拦住，一路带往这座红砖绿瓦的精致小院。虽说除了砖瓦厚实，也算不得如何气派，可对于住了几十年迎风漏雨的茅屋之人来说，这座看着就坚固的小院比那太极宫都要奢华。
他当了一辈子仵作，一辈子的梦想，就是死的时候，能有一口好棺材。要是实在没有好棺材，一口薄皮棺材，也是要的。他最怕，到临死时只有一卷草席，抛尸荒野。
毕竟，他的师傅，当年就是这样被丢到了乱葬岗。最后还是他趁着夜半无人，偷偷拉回师傅的遗体，挖了个土坑埋葬。
他是仵作，就算那名年轻的卫将军，总喜欢在拉他共饮酒糟时，吹捧他为长安最好的仵作，他也只是一个仵作。
一边思绪神游，一边就走回了自己的小院，他并未推门，而是“笃笃笃”敲了三下门。
接着便有一个爽朗的声音从院内传来：“师傅回来啦。”
并未上锁的木门从里向外推开，一名十三四岁的少年郎出门将老人搀扶进去。
院中的简陋木桌上已摆好碗筷和一碟花生米，少年郎将老人搀扶坐下，就快步跑到屋内，端出两碗冒着热气的米糠，上面铺着腌渍入味的萝菔，老人那碗里的萝菔明显比少年碗中多出许多。
老人慈祥笑着从怀里拿出一个鸡蛋，被捂在心口，犹有余温，伸手递给少年郎。
少年郎对这样的场景早已习以为常，熟练的剥开鸡蛋壳，分成两半，将大的那一半放进老人碗里，道：“师傅，有件事不知当讲不当讲。”
老人干脆把自己的碗和少年郎的碗对调，将鸡蛋和萝
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菔多的那碗递到少年身前道：“若是出门在外，当讲不当讲都不讲，既然在家，当讲不当讲都当讲。”
少年郎显然颇为伶俐，并没有被老人的话绕晕，便说道：“今日长安卫里的王大哥值休，喝醉了酒，我在路上遇见他，被他拉着说了好多醉话。他说朝廷中并没有什么日发鸡子的恩赏，师傅每日带回来的鸡蛋，都是修将军自掏腰包买的。”
老人夹起一粒花生米放入嘴中慢慢咀嚼，吞咽后才说道：“师傅知道。”
少年郎又道：“就连这座小院，也是修将军出钱置办的。”
老人道：“我也知道。所以，这座小院，才比那座太极宫更珍贵。太极宫是从百姓手里抢的，这座小院，却是人家送的。”
少年郎道：“师傅从小跟我说咱们仵作这个行当是贱业，就连后人也要遭受牵连，一不能白日见人，二不能与民通婚，三不能读书取士，四不能入朝为官。即使过继给清白人家，也要如此。可我平日里见了长安卫的官老爷，也没人对我如何瞧不起，反而经常拉着我与他们一同饮酒。现今咱们的长安卫管事老大，三品卫将军修颜涾，不仅从来不在咱们面前摆官老爷架子耍威风，还送咱鸡子宅院，这待遇，怕是那些风流潇洒的读书人也不曾有过。”
少年郎心中最是羡慕那些读书人，念着听不明白的诗词，摇头晃脑招摇过市，身后总会跟着些掩面偷看的年轻女子。他也希望有一天，能一手捧书一手摇扇，走在大街上念叨着自己也模棱两可的鬼话连篇，被布庄老掌柜的女儿躲在阁楼上偷看。
可是他是个仵作的徒弟，是个孤儿，自幼被师傅捡来。仵作养大的孩子，只能做仵作，就算过继给良善人家，还是只能做仵作。
每日与鬼神打交道，不是沐浴几次艾草，就能洗净身上的晦气。
但是他并不怨师傅，一切都是自己的选择，他不后悔。
他叫马丰涛，原本姓黄，拜了师傅以后沿袭老马一脉的规矩，改姓马。
他也是一名仵作，一名致力于为死人了结身后事的仵作。
老人听着少年无心之语，心中不禁唏嘘。这孩子心思玲珑，一本《马氏洗冤录》七岁就能倒背如流，祖师爷传下来的驱鬼之术也学的有模有样。就像自己那年初见他时所想，这孩子无论习武从军，还是读书取士，都会有一番作为。如今修行鬼神之术，实在明珠暗投。
见老人又陷入沉思，少年不知是否说错话，想起白日跟着那位外来读书人学会的几句风流艳辞，便摇头晃脑吟诵道：“托生此世，万般好处，也是一枕黄粱。修到神仙，身后千年，还要几杯绿酒。”