鲜卑人从楼兰古城往西，在荒原中走了八天，才到达山国，山国人少却不是软柿子，三千多民众誓死抵抗，利用依托山体搭建的围墙，挡了鲜卑人五天后，才被攻陷。
城破后，里面山国人死绝了，上万鲜卑伤兵满怀悲愤地进驻这个巴掌大的地方。
檀石槐在来山国的路上就昏厥过去，是被人抬着进山国的，等他在山国小城宣布鲜卑国建国后，就咽下最后一口气。
距离陪张易畅饮才过去二十天，张易留给他的酒，才喝了一半。
檀石槐死后，和连继位，开始分封官职，结果他用人为亲，引起手下将士不满，军心浮动之下，和连带着新任官员重新回到楼兰古城，把山国留给慕容为首的将领，让他们继续往前进攻。
和连也没办法，山国地方太小了，根本容不下这么多人，还不如回楼兰古城等待。
从山国再往西是龟兹国，西域有名的大国，有比山国更大的城池，人口也多，抵抗也激烈，却又让鲜卑人急切难下。
楼兰古城边上罗布泊里杂草丛生，鲜卑老弱牧民和羊群，大部分还留在那里放牧，对和连来说，和自己臣民在一起才是国王该做的事情。虽然地盘小，十几万人的鲜卑国，在西域已经算大国，唯一遗憾的，还是和大汉接壤。
鲜卑离开后，张易就带着将士修整关城，盛夏来临，十六支商队来到敦煌，商队到了后，就在敦煌城大兴土木，张易要在这里和西域互市，然后重开丝绸之路。
西汉时，商人地位低，丝绸之路上大多是胡商，张易不喜欢这样，他希望西域各国都有大汉商人建立的货栈，丝绸之路上，大汉商人络绎不绝，由汉商给西域送去丝绸和美酒，拉回来西方各种新奇的商品。
张易扩建敦煌作为商品集散地，还将是商品收关税的地方，不仅敦煌，张易准备在酒泉郡后世嘉峪关位置，再建一座关口，然后收取过境税，把进出西域的物价哄抬上去。
首先来敦煌的十六支商队都是扬州的，张易让他们来，不仅给他们留下货栈的地盘，还要亲自送他们出关互市。
阳关外是鲜卑国，他们刚被张易摆了一道，而且堵住往西的路，因此张易率兵护送的商队是从玉米关去车师国，第一站是高昌垒，高昌是西汉时戊己校尉屯田之所，到东汉末年孤悬在外，已经名存实亡，不过当地人都是当年戍边的汉军子弟。
骠骑将军到了西域，高昌垒就是张易的辖区，见到高昌民众喜迎王师的激动场面，张易再次竖起招兵大旗，募得两千人，随后任命吕布为新的戊己校尉，让他率领五千人，以高昌垒为基地，为出关的大汉商队护航。