只听一句话，曹操就喜欢上司马懿，因为司马懿给他提了个醒，他的书房会有人进去打扫，现在看来很不妥当，以后得下令，不准让别人进去。
然后就进入正题，司马懿从张易如何谋划荆州，如何利用袁术称帝，达到一系列目的，然后重点指出，促成袁术称帝的许靖十成是张易派去的，这是整个荆州破局的关键。
曹操忽然问：“张易停兵陈留三个月，是不是太刻意，会让人想到要取荆州？”
这是曹操的得意之作，因此拿来考司马懿。
结果司马懿说：“张易是为了练兵，手下四万人都是二刘的兵马，是复仇之师，也是招降袁军的人，停驻许昌位置刚好，诱惑袁绍聚兵聚粮来战，可以截住商人粮食，可以威胁明公不能出兵，而且只要麻痹住刘表就可以了，其他人猜中也没有用。”
一句没有用，让曹操很憋屈，他可不就是猜中也没有用吗？
“蔡瑁为何没有出兵？”
“蔡瑁是襄阳望族，江东还要利用蔡家，故意把一营军士送到当阳，住在蔡家庄园里，送上门让蔡瑁杀，蔡瑁看杀不掉这一营兵，反而害怕被对方攻了江陵，也就不敢妄动。”
“你觉得蔡瑁三万人杀不掉三千人？”
“当然杀不掉，三千骑兵背山靠田，就算堵住后路也留不下，因为骑兵真想跑时，可以逃进山里，不然蔡氏庄园里粮食足够，随便守多久都行，在平地上，水军打不过骑兵，到了山里徒步，水军水贼也不是坤字营对手，坤字营在卢龙塞打过鲜卑骑兵，肯定熟悉山地作战。一群农夫挖了条沟，就让五万水军加水贼束手无策，换坤字营这种军队，当然不会只防守，反攻几次，水贼就崩溃了。”
“给你三千人，能练出坤字营这种部队吗？”
“给我三千只能练出三百个，这种精兵要训练加淘汰才能选拔出来。”
“张易用松软的二刘之兵，三个月就练成无敌之师，为何？”
“无敌是因为没有交战，主要靠劝降，瓦解对方士气后，又放袁谭主动离开，张易只要抢人，达到目的就行，袁家和张易没有深仇大恨，不能杀，留下还得养着，他也不敢硬攻城门，两次打不下来，二刘之兵就不能用了。”
“避其锋芒，扬长避短，懂得取舍。”
曹操一直在分析张易最近的占据，这几句就是他对河北之战的总结，现在顺口说出来。
“明公分析得精辟。”
“你对长江水师怎么看？”
“资料上没有，但是可以从结果上倒推，长江水师不仅仅是船上的人，很可能也是山地部队，江东多山，平东军就典型的山地部队，江东水也多，交通靠船只，所以水师是从山地部队转过来的，划船却是从小就会的手艺。”
“你说我们从五万多军队中选拔，选出三千精锐，该训成骑兵，还是山地军队？”
“会骑马的山地部队。骑马不是为了冲阵，是为了快速移动，深入敌后破袭，断敌粮道，能打能跑，搅得敌人后方不稳，更多的是心理战，攻坚拔城当然也行，却很浪费。”
“这个当然是浪费，大将身披重铠，有马有刀，可以纵横战场，落到到水里，三个士兵就能擒住他。”
“明公睿智。”