娑罗山之巅，古老的娑罗树穿透巨石，倔强地生长，直至高耸入云，叶繁如盖。破成两半的石头异常平坦，像被细心打磨过的那般光滑。风吹雨打，积年累月，那石头表面碎裂出许许多多深浅不同的纹，野花和青草长在其间，摇曳生姿，质朴而沧桑。笔立挺直的大树绕着石头自由地生长，挤挤挨挨，挨挨挤挤，挤出满山苍苍莽莽的绿。那绿漫延到山脚，如墨滴入水，向四面八方扩散，将昂扬的活力和勃勃的生机与凤梧城轻薄的绿意相衬、相连、相融，完美地遮盖了腐尸烂肉的腐朽气息。
谢轻云眼尖，老远就认出树下的人是顾长风。他猛地提气，几个起落就到了那堆酒壶旁：“哈，尽是好酒！先干为敬。”
跟上来的人也都不客气，稍微寒暄几句就各自找喜欢的酒去了。莫待拿过顾长风手中的酒壶，并不着急喝。他低语了几句，顾长风匆匆而去。
秋嫣然笑道：“主人不喝，我可不太好意思下口。”
莫待举起酒壶，慢吞吞地道：“承蒙不弃，尽兴。”
夜月灿龇牙道：“我以为今夜你会有所不同，结果还是一贯的惜字如金。”
谢轻云道：“他在酒宴上说了太多话，已超越极限。你就别强人所难了。”
沐北和杨烁都看着莫待，似乎很期待他说点什么。莫待显然已没有说话的欲望，他喝了两口酒壶里的水，站到石头的边缘，望着凤梧城的灯火出神。凌秋雁注视着他的背影，暗想：这个人身上有种致命的诱惑力！他沉默时，就算置身于最繁华的热闹，也依然带着疏离的孤独，令靠近他的一切都沾染了忧伤与落寞，却又不招人排斥厌恶。他微笑时，总是眼睛先有了点笑意，然后嘴角慢慢上翘，眼里的笑意跟着就深了。那全然是一朵花开的过程！而看花开的人的心情，就好比隆冬腊月里深夜独行的旅客，忽然看见了背风处的山坳里燃烧的篝火，再多的凄苦都在那一瞬间被安慰，忍不住泪流满面。而他的凌厉与狠辣，果决与强大，与他的苍白与单薄格格不入。也因为这格格不入的反差，他显露出一种异乎寻常的魅力，吸引人靠近。当他平心静气时，他那浅淡的笑容，安详的目光，又有着岁月无恙，温柔宁静的美好。嫣然说得没错，这个人就像一株怡然盛放的紫萝烟，高贵神秘，叫人爱不释手且欲罢不能。幸好他是个男人，不然，我也会很想与他结成闺中密友，时时依在他身旁，陪他沉默，看他微笑，听他说话。
到底是年轻，藏不住话，杨烁终于问出了心中的疑问：“莫公子何以得知萧思源有皇帝的玉佩？又凭什么断定那玉佩就是圣物？在纷纷的传言中，只听说皇帝赐名于他，并没有提及玉佩的存在。”
“这事是赶巧了。早些时候，我路过霓凰城，正好遇见萧思源和一帮皇室子弟在城外的树林里约架。萧思源一方本来占有优势，眼看就要获胜。这时对方阵营就有人说了，我们不敢对你下手，不是因为你是宁王的儿子，而是怕伤了你怀里那东西。你如果是好汉，就放下它，咱们重新打过。萧思源当即就掏出玉佩交给了贴身小厮。再后来，我依着双方的言语拼出事情的真相：萧思源出生后，皇帝不仅亲自赐名，还以随身玉佩为贺，命其时时佩戴，不得离身。”
“原来如此。看来这萧思源的身世并非臆测诋毁，不过是个不能说的秘密而已，大家早就心照不宣了。”杨烁的头摇得像个拨浪鼓，“宁王一生驰骋沙场，保疆护国，却没能护住自己的妻子自己的家，想来也是唏嘘。”
“此等昏君，要来何用？”沐北愤愤然。“也难怪宁王心灰意懒，不再似当年那般呕心沥血地辅佐朝政。”
“宁王之辱，好歹还算家丑。”秋嫣然冷笑道，“前不久，一对被官府欺压得走投无路的老夫妻竟然来求我哥替他们出头，了了使他们倾家荡产，家破人亡的冤枉官司。我哥是江湖人，做的是江湖生意，明面上是不能插手朝廷事务的。可他又不忍心看老人家被欺凌至死，只得花银子暗中周旋，他们才得以活命。泱泱大国，一朝之政，竟要借助于江湖帮派的力量百姓才能得以苟活。这是何等的荒唐！”
夜月灿道：“宁王的事，可不只是家丑那么简单。宁王是护国柱石，是昭阳国文武百官的楷模。他受辱，寒了朝中一众好官的心，动摇了国之根本，已经是国事了。”
“一国之君，一举一动都关乎国计民生与国运。这些年天灾人祸不断，人丁锐减，粮食欠收，各地哀鸿遍野，民不聊生，朝廷不想办法赈济灾民，反倒想方设法盘剥，搞得怨声载道。有谏官进言，说应开国库，济灾民。皇帝当着满朝文武百官，痛哭流涕，说，‘朕失察，竟不知百姓艰苦，实乃罪过。奈何国库空虚，朕非巧妇，无法周全。望卿等筹谋粮款，救国救民，为朕分忧。朕与后宫亦将裁减用度，开流节源，与民同苦。’下朝后，还没走到寝殿，皇帝就暴跳如雷，骂谏官居心不良，意在掏空国库，扰乱民心。颜槐玉一番劝慰后，皇帝去了新宠翩妃娘娘的忘忧宫，依旧是酒池肉林，笙歌燕舞。”
夜月灿道：“不愧是千机阁！消息灵通，手眼通天。”
秋嫣然道：“过奖！千机阁吃的就是这碗饭，自然不能砸了招牌。”
凌秋雁咬了咬嘴唇，小声道：“莫公子，可否请你指教剑法？”只说了这么一句话，她的脸已涨得通红。
莫待立刻放下酒壶，指着树旁最为平展的石面道：“请。”
凌秋雁拔出一对短剑舞了起来。众人边喝酒边看，都颇为诧异：这么个柔顺温婉的女子，剑法竟如此霸道。等她舞完，莫待便与她对招，边拆招边讲解，将她剑法的优缺点分析得一清二楚，又把弥补不足的方法一一说了，最后还教了一套更适合她的剑法，直到她把招式记熟为止。
沐北和杨烁自然也不会放过这样的机会，争着抢着让莫待指点。莫待也不推辞，照样耐心为两人查漏补缺，只是没再教授两人新剑法。
秋嫣然看得眼馋，笑道：“我也想拜个师父，不知莫兄可愿意？”
“你的剑术已经很好，无需我多嘴。不过，有一点我想提醒你。你在使用暗器时常常犹豫，这是大忌。要知道，高手过招，时机稍纵即逝，容不得你举棋不定，而暗器的使用对时机的要求更为精准。时机对了，可一招制敌；错过时机，不但起不了作用，出手的暗器还有可能成为别人手中的武器。”
“我是不想暗箭伤人，更不想胜之不武。”
“姑娘磊落。可在我看来，暗器、毒药本身就是武器，没有高低之分。不过是有人将它们用在了歪门邪道上，才让人觉得下作，从而心生厌恶。所以胜之不武的不是武器，而是滥用武器的人。”
“听兄一席话，嫣然茅塞顿开。敬你！”秋嫣然晃着酒壶道，“没酒了。”
“我说了尽兴的。”莫待看着一团快速靠近的黑影道，“长风专门运酒。”