菊花谢了。风变得刺骨了。莉香居的茉莉也只剩黑瘦干枯的藤蔓了。一眼看过去，处处透着萧瑟。冬天快来了。
谢轻晗入主霓凰城的第三天，莫待退隐江湖的消息传遍了三界。有好事者赶往莉香居查探，那里已关门上锁，人去楼空。而凤来客栈也在一夜之间易主，成了福安楼老板沈离淮名下的又一大招牌产业。
有人说，莫待早有退意。他在碧灵镇试炼时，就已与沈离淮谈好了价格。如今雪凌寒另娶，他意懒心灰，不愿再待在凤梧城，便与顾长风远走他乡。
至于栖凤楼和凤鸣阁，依旧灯红酒绿，繁华如故。没有了顾长风，锦瑟和秋蔓也还是没有和解，还是明争暗斗，还是谁也不肯让谁，谁都想压谁一头。有人设了个局，赌顾长风最后会娶谁。不久，便有人以万两黄金入局，赌顾长风谁也不会娶，他会陪在莫待身边，一生一世，直到白头。
雪凌寒经常在夜深人静时去莉香居。他总是站在栈桥上，默默地看那盏画着菊花和落叶的灯，一看就是一整夜。从前这里没有灯，只有雪白的茉莉、满地的月光和蔓延的青草。从前这里有人，一个不说话就能让他心花怒放，爱不释手的人。后来，他带走了那盏灯，放在他的书案上，却从未点亮。
十一月初一，小雨。诸事皆宜，三界无事。
十一月初七，天晴。宜祭祀，宜婚嫁，宜恩赦，万事亨通，百无禁忌。谢轻晗便在这一天登基为帝，改国号为安和，大赦天下。同时颁布了一系列新法，开仓放粮，减轻赋税，恢复生产，发展民生。他沿用了前朝所有的地理名称，没有动霓凰城里的一草一木，更没有烧杀抢掠，只是撤换了宫中的陈设，将宫殿名字也一一换了新。他的寝殿还是叫停云居，一应摆设都还跟魔界的一样。紧挨着停云居的是醉清风，里面空空如也，只在靠窗的几上放着一个檀木盒子。谢青梧夫妇和谢轻尘安土重迁，却又不舍得放谢轻晗独自一人在外，也在皇宫中觅了一处安身之所。天慕山交托给了两位文武双全的重臣，米元晖做了其中一位的随行书记官。
露水还没干透，莫待已开始漫山遍野找野果了。他找野果不是为了吃，纯粹是玩。这山里有一种毛茸茸的果子，坚硬无比的外壳上包裹一层密密的绒毛，看着柔软却十分扎手。且这绒毛粘性极强，沾在衣服和头发上就极难清理。昨天他玩这果子毁了一身新衣服，被顾长风罚两天不许吃小鱼干。
“公子，你还没束发。”顾长风在崖下叫，“束好了再玩好不好？”
“不好。我就要先玩。”莫待一边摘果子一边回话。“我今天要把这些小果子搓成大果子，滚着玩。”他见豆蔻正与一群鸟在枫林间嬉戏，分享彼此的经历，心想：流星再不把这小妞娶回家，怕是要被拐跑了。
“那玩意扎手得很，你当心点。”顾长风望着密匝的枫树和成片的芦花，若有所思，“你打算在这里玩一天？”
莫待鼓着腮帮子使劲吹走一片芦花，才道：“不行吗？这里很好玩呀！”
“行，怎么不行。只要你喜欢，你住在这里都行。”
“住就不用了，还有更美的风景在前方等着咱呢！”
“那你好好玩，饿了告诉我。”顾长风哼着小曲，把昨天采的紫藤花花籽收进盒子。冷不防莫待窜到他面前，一手托着一个海碗大的毛球，二话不说就朝他扔去。他敏捷地躲到树后面，笑着道：“你头发炸起来了，跟这毛球特别像。”
莫待吹开覆在脸上的头发，哼道：“那你还不赶紧替我扎起来？太碍事。”
见他已两手空空，顾长风不疑有他：“好，你找个舒服的地方坐着。”话音刚落，莫待手里变戏法地冒出一把毛球。他还没来得及躲闪，衣服和头发已遭殃了。“呀！”
“呀！”莫待学着他的样子叫了一声，叉腰笑道：“谁家的公子这么坏呀！”
顾长风转念一想，按着头顶的毛球一通揉搓：“我自己没本事摘下来，得麻烦公子了。”
“少来。自己的事自己做，不能来找我，我还要去捡枫叶。这深山里的气温低，枫叶红得晚。我捡些好看的带给先生，他肯定喜欢。”
“好吧，你不管我也不勉强。一会把这几缕头发剪了就是。”
“你……”莫待摩拳擦掌，嚷道，“坏蛋，就知道威胁我！”
“那你到底帮不帮我？”顾长风扬声道，“豆蔻，公子欺负我，你快替我啄他。”
“才不管你俩的闲事！”豆蔻头也不回地道，“忘了昨天我差点变成红烧鸟肉？”
莫待三两下卷起袖子，从顾长风怀里摸出一把梳子来：“搬起石头砸了自己的脚，瘸着腿也要把路走完。不就是梳头嘛，小菜一碟。公子我今天心情好，就给你当一回粗使丫头。”
顾长风在紧邻芦花丛的一块石头上坐下，笑道：“那就有劳公子。”
莫待小心翼翼地摘着毛球，生怕拽断一根头发。顾长风轻轻合上眼，感受芦花轻扫，秋风拂面的舒爽。
红彤彤的枫叶不断从高处飘落，随波逐流，渐行渐远。水流清澈，可以清楚地看见比燕麦长不了多少的小虾在水里游来游去。长满水藻的石头底下，钻出几只青壳螃蟹。它们横着越过旁边的石头，与另外两只螃蟹结伴钻向一堆亮晶晶的泥沙，似乎在玩寻宝的游戏。
低柔婉约的歌声飞出莫待的喉咙，在山林间回荡。那歌只有简单的曲调朴素的词，听在顾长风耳里却无比亲切。小时候，莫待害怕睡不着，他就靠这首歌哄睡。没想到，时至今日莫待还记得。顾长风回头，撞上了一双温柔的眼睛，不由心头狂跳。“公子……”
“怎么了？”莫待扶正他的头，柔声道：“怕我梳不好？”
“不是的。我……我是想问……你……接下来想去哪里？”
“按照之前规划好的路线走就行。咱们现在已经到安和的边境了，明天即将踏上新的旅程。当然，如果你有别的想法，可以随时改变行程。反正就咱俩，你怎么喜欢怎么来。只要不叫我去给你摘天上的星星，你走哪我跟哪，只求掌柜的赏小人一口热饭热菜。”莫待调整着发髻的松紧度，直至满意了才插上那支黑玉发簪。“以后我每天替你梳头，以冲抵饭钱。”