伙伴们聚到一桌来。
背地里向伍德诉苦，数落着尼福尔海姆的不是。
它哪里都不好，地不好、风不好、水也不好、人更不好。
比起列侬，比西大陆上任何一个国家都不好。
伍德要说一句俚语。
“这是生老病死，轮回不息。”
为了解释这句话，他费了老大的劲，在初春时节的寒夜中，给同伴们斟茶倒水，一个个商量过去，说得妥帖。
首先是朱莉小姐，她这个女皇当得里外不是人，心中堵了不少事。
“老弟，我不喜欢尼福尔海姆，我帮他们修码头，带着钱和粮来了，他们却没有半点尊重我的意思，这些裸猿真如他们的俗名一样，是吃了好处也不会感恩的猴子。”
伍德给姐姐点烟。
他说：“这是好事。”
朱莉翻白眼：“你说这是好事？”
伍德点头：“对，任何事物都要有生命周期，在国家与国家的竞争中，尼福尔海姆还是个孩子，可能是一颗鸡卵都比不上的小胚胎。要按照姐姐你说的——
——我是一个孩子，你给我糖吃，给我好处，我当然会开心，还会得寸进尺索求更多，我觉得这是理所当然的天赐之福，我只会认为自己运气好，而不是你对我有多好，毕竟我只是个什么都不懂的，只知道逐利的人类孩儿。和那些有恩报恩有仇报仇的开化民族不一样，我只顾得上眼前的利益，学不会报答，也记不住教训，我得慢慢学，慢慢去适应。”
朱莉若有所思。
伍德接着说：“我说这是好事，因为它会长大，能学习，敢拼搏。它才刚开始，你可以嫌弃它责怪它打骂它教训它，让它变得残废，削去它的棱角，但不能完完全全的杀死它——比起其他的国家，我更喜欢它。你仔细想想，姐姐。我举个例子，你听好听明白了。”
朱莉变得冷静下来，等着老弟用实际例子来作辅助说明。
伍德讲的事情非常实在。
“朱莉，如果你不是女皇，或者说，你没有任何身份，是一个完全自由的自然人，连国籍都没有。列侬人和尼福尔海姆土著向你求婚，你会选择谁呢？”
朱莉：“我谁都不选！”
伍德：“一定要选一个。”
朱莉：“我谁都不会选。”
伍德：“这就对了！”
朱莉大惊失色。
“怎么对了？”
伍德一敲桌。
“裸猿和高地人在你的择偶标准里没有区别。都是一类人。”
朱莉：“你在偷换概念！”
伍德不认账，在耍赖。
“你觉得高地人先进，裸猿就是野蛮。但是在婚姻这桩事上却一视同仁。就这一点，单单只这一点来想，他们没有任何区别——都是不合格的配偶，也不符合你的择偶标准，我再说说为什么我喜欢这里！”
朱莉撩起耳畔的头发，要好好听听弟弟到底想说什么。
伍德举着鲜活生动的例子。
“你不喜欢列侬的高地人，是不喜欢哪一点？”
这个问题早就有了答案。
朱莉答得简单直接：“他们把女人当财产。”
伍德：“你觉得这点能改吗？”
朱莉：“恐怕不行。”
伍德：“在你有生之年以内，列侬人都丢不下这男权主义的大帽子了？”
朱莉：“是的，而且我是没法参与列侬的平权运动，也做不到任何事。”
伍德又问：“你不喜欢裸猿，是不喜欢哪一点？”
朱莉：“他们把我当乳母，还是个任人欺凌的乳母。”
伍德：“你觉得这点能改吗？”
朱莉皱眉：“可以是可以，但是挺难……”
“在你有生之年以内，裸猿会断奶，离开母亲的怀抱，也会丢下食人的习俗。就这点——”伍德用力敲着桌，把问题说明白了：“——这是一片蓝海，充满了勃勃生机，比起其他地方，比起阶级固化的文明国度，我更喜欢尼福尔海姆，它有无限的可能，是一个崭新的生命。”
朱莉姐姐心有隐忧。
她担心自己当不好这个女皇，也当不好这个乳母。
她没有那个能力，也没有那份决心。
不过她有自知之明。
“伍德，我该怎么做？你说尼福尔海姆的这帮刁民算是天真无邪的孩童，他们会吃人，还会把我这个女皇的裸象画在岩洞的墙上，背地里让我颜面尽失。我的权力只能从枪弹里来，开战以后，唐仁不给我送弹药，我连武装的威严也要失去……”
伍德反问：“裸猿真的把你当做女皇了？”
朱莉：“唐仁钦点的，我不能丢掉这座宝冠，不然谁还愿意听我的命令？工兵要是哗变叛乱，我连命都保不住了。”
伍德：“你的皇冠呢？”
朱莉从贴身行囊中掏出礼盒，将礼盒里的朱玉银冠取出，送到弟弟手里。
只听哗啦一声。
伍德把皇冠摔了个稀碎。
银子裂成五六瓣，宝石碎得满地都是。
他指着朱莉的鼻子。
“你是尼福尔海姆的领导人，不是列侬的信使！如果尼福尔海姆不需要女皇，你就不是女皇，尼福尔海姆是个酋长国，那么你就得做大酋长的工作!”
朱莉思前想后，这才从僵硬的惯性思维中回过神来。
以往的四个月里，她调令列侬工兵干活办事没有遇见阻碍，可是到了尼福尔海姆的土著那边，连要几头畜牲都成了问题。
一切的原因，都在这座宝冠里。
列侬人对女皇的称谓买账。
但是裸猿可不这么认为。
在裸猿的意识里，女皇是个什么东西？
她劳作吗？懂冰原的生态吗？比长老和大巫医重要吗？
她的话要听吗？有这个必要吗？
没了她，裸猿的衣食住行会受到影响吗？
——事实就是，有没有女皇，对尼福尔海姆的土著来说一点都不重要。
伍德给朱莉送上一本白皮书。
朱莉：“这是什么？”
伍德解释道：“尼福尔海姆全国三十三个部族聚落的民风民俗，所用的主要语言语种和俚语。我要你全都学会。”
朱莉惊讶：“为什么呀？裸猿的用语习惯很别扭，我看过他们的教材……”
“你的孩儿刚出生时牙牙学语，你就想给孩子准备一套文学名著？这不符合正常孩童的生命周期。”伍德敲打着白皮书的封页：“你这个为人父母的，也要去学婴孩的语言，从婴孩的角度来教育他们，试着和他们沟通。就像是你对狗说人话，狗能听懂吗？你说对吗？范克里夫？汪？”
范克里夫：“汪？”
朱莉明白了。
伍德要她入乡随俗，完全融入尼福尔海姆土著民的生活中。
她抱着白皮书躲到角落里抽烟去了。
紧接着，伍德面对的是小刀。
小刀有话要说。
“普拉克先生，我在芬里尔港和南域两头跑，和原住民一起搞养殖，遇上不少的阻力。”
伍德：“说，都可以说。”
“首先是卫生。”小刀忸怩不定，表情尴尬：“不少原住民喜欢和畜牲同吃同住，人身上的病和畜牲身上的病能互相传播，主要是血虻寄生虫或者皮肤炎症，久而久之就变成了集群疫区。”
伍德提议：“用唐仁皇帝的名义下令，把工兵里年轻的男丁调去这些部族，娶农户的女儿，娶一个奖五万绿钞。”
“为什么？这么做有用吗？”小刀犯了迷糊。
伍德解释道：“纸币在尼福尔海姆不流通，不好使，但是工兵认纸币，可以回乡探亲或寄给父母。对我们来说是一把废纸，对他们来说是救命钱。
——然后就是你说的卫生问题，这些男丁进了土著的家门，有狩猎的经验，很快就能成为家族成员，按照列侬本土的养殖经验，他们为了自家人的身体健康和财产健康，会主动修筑窝棚，把居住区和圈养地分开。”
小刀又问：“如果这些工兵‘嫁’进裸猿家里，裸猿也不听工兵的话怎么办？”
伍德接着说：“去找部族的灵巫和长老，送羊送钱。在学堂开会，把工兵代表送上去讲课。”
小刀明白了，暗自点头。
伍德扔去一本白皮书，记载着农牧防病防虫的要点。
“和灵巫学学土方，最好多找几个土著医生一块研究研究。”
紧接着是达奇先生。
达奇先生苦着脸，像是见到救星，等了半天，终于有机会插话了。