杜如晦回应道：“参见主公。”
“坐吧。”
袁耀肃手让座，杜如晦颇为随意地屈膝坐下，抬眼望去只见袁耀眉宇紧锁、神色阴沉，似有什么心事，遂问道：“主公，何事烦忧？”
袁耀道：“神机营密探回报，五溪蛮已经与桂阳太守赵范勾结，已经起兵五千，准备合兵攻打临湘。”
杜如晦道：“唔……这的确是个坏消息，赵范为人固执、刚愎，主公前番杀他校尉陈应，必视主公如眼中钉、肉中刺，如今见主公形势危机，巴不得立马来咬上一口。”
袁耀默然点头，他担心的也正是这件事，现在准备还不够充分，如不保存实力，如何南下交州，和士燮交锋。
杜如晦又道：“不过，主公倒也不必过于担忧，赵范只是一介无名之辈，这要灭了这五千士卒，南下交州，就在无阻拦。”
袁耀又道：“还有件事，你且看看这个。”
说着，袁耀将桌案上的一卷书简递于贾诩，说道：“片刻之前，这是时迁送来加急密报，江东军不但大举准备进攻庐江郡，还让太史慈领兵五千，驻扎在长沙郡外围，怕是已经等不及了。”
杜如晦略一思忖，问道：“主公是担心，孙策与赵范，五溪蛮互相相结？”
袁耀皱眉道：“这不仅仅只是担心，而是已成事实了！”
杜如晦道：“哦？”
袁耀又将一卷书简递于杜如晦面前，说道：“你看看这个。”
杜如晦伸手接过缓缓展开，一目十行匆匆阅罢，凝眉沉声道：“竟然是刘备给孙策的书信！？”
“嗯。”
袁耀道：“斥候游骑从半路截得。”
杜如晦长身而起，沉思片刻，忧心冲冲地说道：“此事颇为棘手，如若真的让刘备、孙策、赵范以及五溪蛮联手，我等大祸临头，可惜我等没有半支援军，不然事情不会如此。”
“真的没有援军！”
袁耀点头道：“这也正是我所担心的。”
杜如晦沉声道：“主公，照此情形来看，只有联合曹操了，派一能言善辩、机敏善变之士，给曹操晓之以利害，或许能助我等，唯其如此，方能挫败这群人的阴谋。”
袁耀道：“军中能言善辩、机敏善变之士，当首推杜公，军师或可成事，其余诸将皆非成事之辈。”
杜如晦道：“主公，事到如今，也只有在下去一趟许都了。”
“杜公若去，我倒是放心。”
袁耀欣然道，“不过，从长沙去许都路途遥远，途中多有盗匪、强人出没，需秦琼率两百白杆亲兵随行保护。”
杜如晦道：“秦琼将军及两百白杆亲兵需拱卫主公安全，职责重大、不可擅离，请程咬金将军率一百精骑前往便可。”
袁耀断然道：“杜公此去许都，关乎全军将士命运，不可不慎，此事休要多言。”
如今整个阵营中，就数秦琼武功最高，高宠尚未突破自身武力巅峰，袁耀只能把自己最厉害的人用来保护杜如晦，如此才能安下心来。
杜如晦也不多作推辞，欣然接受道：“如此，在下多谢主公。”
袁耀立马传召秦琼过府。
袁耀把目光投向秦琼，沉声道：“叔宝，杜公因要事前往许都，需一员猛将率精兵随行保护，此去可能凶险万分，杜公乃我军的命脉，事关重大、不容有失，你可敢领命前往？”
秦琼铿然道：“有何不敢！”
袁耀道：“好，即刻点齐两百白杆亲兵，护送杜公前往许都。”
秦琼抱拳道：“末将遵命。”
杜如晦又道：“主公，许都之行宜早不宜晚、迟恐生变，在下这便启程了。”
袁耀铮然点头道：“也好。”