他瞬间明白了，这些年姜玉熙之举，不过是在阿谀奉承，可笑自己还把他当做天赋异禀且抱揣谦卑心性的栋梁之才。
真是知人知面不知心，枉我还在这竖子身上倾注诸多心血。
姜玉熙被周老一掌扇醒，当即唯唯诺诺地退下去。
他联想到方才自己的失心言语，不由得产生一种想扇自己耳光的冲动。
他连忙偷偷看向周老，却发现失望至极的后者冷哼一声，彻底将自己冷落下来。
此时的姜玉熙，心中懊悔却是怎么也压制不下了。
一着不慎，满盘皆输。
他的哥哥姜帛瑜可是一再嘱咐他要和周老打好关系，不说在周老这学得什么惊世骇俗的炼器之法，单论周老在器阁的煊赫身份，便是姜帛瑜背后心有远大抱负的顾长安怎么也要拉拢的。
可是他们之前的一切努力，可能都要因为姜玉熙今日的失心之举而付之东流。
周老冷冷地看了一眼失魂落魄的姜玉熙后，旋即将视线转向叶晨枫，苍老面容浮现一抹欣慰笑容。
“小黎能收你做徒弟，未来可期。”
叶晨枫却是以后辈谦卑姿态恭敬地抱拳拱手，言语恭谦，但谄媚不存。
“周老言重了，黎老能收晚辈为徒，便已是晚辈前世修来的天大福分，晚辈能回报的，也只有竭尽全力助黎老脱离苦海，让有情人，终成眷属。”
上官知秋闻言，白皙胜雪的俏脸之上浮现一抹罕见的绯红，她心有正值豆蔻年华的妙龄少女般的羞涩，但更多的是一种深深的感动。
周老则是深深地看了叶晨枫一眼，沉默片刻，方才郑重道：“你日后若是遭遇棘手问题，不妨来器阁寻求帮助，老夫身子骨还算硬朗，器阁高层也算器重我，相信老夫不会让你失望而归。”
叶晨枫赶忙抱拳拱手，惊喜道：“那晚辈便在此先行谢过周老的一番美意。”
周老温和一笑，轻轻颔首，算是接受了叶晨枫的诚挚谢意。
场外学员震惊再起，周老这句话无疑是在众人心中激起千层浪花。
他们知道，今日过后，叶晨枫的名头必将响彻整个器阁。
毕竟，不是随便一个人都能有机会受到周老的器重的。
退回到人群中的姜玉熙却是脸色苍白，仿佛一瞬间失去了灵魂，成了一具行尸走肉。
完了，这下子回去之后大哥将我扒皮抽筋恐怕都难解心头之恨。
“既然最后的参赛名额已然确立，你等中的有事之人便不妨先行离去吧。”周老摆了摆手，算是给此次斗术画上一个圆满的句号。
众人应诺，携伴退离。
张小顺本想和叶晨枫一同归去，但姬紫月却横插一脚，以有要事要与叶晨枫商榷为由，便毫不客气地将张小顺遣走。
张小顺可斗不过伶牙俐齿的小魔女姬紫月，当即败下阵来，在叶晨枫无奈的目光注视之下，苦着脸孑孓离去。
“我说小叶啊，你的炼器实力竟然和本姑娘有的一比，怎么之前不曾显露出来啊？”
待到张小顺离去后，姬紫月忍不住出声询问道。
叶晨枫无奈一笑：“姬……姬哥，之前也没人和我斗术，我自然没机会显露自己的炼器水平。
再说了，小弟我这也是不显山不露水的心性使然，并不想出风头。”
姬紫月没好气地白了叶晨枫一眼：“呵，某人上次在焱晶矿洞之外可是大出风头，一时间风光无限啊。”
叶晨枫摸了摸头颡，尴尬一笑：“那不是为了救张小顺嘛。”
姬紫月咧嘴一笑，两颗小虎牙甚是可爱：“好啦好啦，本姑娘是逗你玩的，你这个家伙，怎像个半百老头一般刻板至极，好是无趣。”
闻言，叶晨枫只是温和一笑，并不作何解释。
毕竟他的言行举止算是深受爆炎血纹虎的影响，刻板顽固，认死理之余，又颇有人情味。
可是下一刻他却心生恍惚，竟是产生了一种莫名的熟稔之感。
他的思绪纷飞，这才想到了数月前在纳德山脉遇见的赵灵儿，似乎也这般说过自己。
昔日美好光景逐渐在他的脑海中一一浮现，他下意识地流露出温煦笑容，温暖如晨光，悄然抚慰着躁动的人心。
岁月静好，现世安稳。