“上师”于吉来历极其神秘，于汉延熹年间横空出世，令弟子宫祟向桓帝献上《太平经》，不料被有司奏劾所上妖妄不经，遂束之高阁；至汉建宁、熹平年间，又令弟子张角带人在冀州一带传太平道，门下信徒已有百万之众。
于吉师徒一边传教授徒，积蓄人力物力，一边与鲜卑连结，消耗汉廷元气，其所图为何，落在檀石槐这等雄才大略者眼中，自然不言而喻。
大家既然各取所需，也应各尽所能。
“大王麾下八部将，强者甚多，何须询问本座。”于吉深知韬光养晦、待价而沽的道理，自然不会轻言寡诺。
檀石槐既立鲜卑王廷，尽得匈奴故地，所余最大对手，非南方汉廷莫属，他虽不屑儒道之说，却极推崇汉人“国之大事，唯祀与戎”的说法。
鲜卑人生性好战，兵马强盛，“戎”之道不足为虑；他所忧虑者，在“祀”之道，游牧之民，素来只敬天地山川，人心不如汉地凝聚。
机缘巧合之下，檀石槐接触到身毒国佛经真义，大有所悟，不仅多番迎接高僧佛经，更遴选麾下骁勇善战者八人，授予佛家八部护法之名。
计有：“大梵天”槐枞，檀石槐长子；“毒那伽”和连，檀石槐次子；“夜叉瞳”珞伽，慕容轩嫡传弟子；“战修罗”贺兰瀚海，西部大人；“吉祥天”沧月，龟兹国王女；“迦楼罗”慕容长河，东部大人；“僧陀罗”慕容青空，东部小帅；“血摩睺”独孤霸，中部小帅。
“三年前秋冬之战，儿郎们虽大破夏育、田晏、臧旻三路汉军，却在大青山中连陨慕容青空、独孤霸两将。”
檀石槐连嘿数声，语带杀机，“苍天何其眷顾汉人，一个不知从哪儿冒出来的吕布小儿，竟能从国师手下逃得性命，又连杀本王两将，当真可恨！”
“本座听闻国师当年令‘战修罗’贺兰瀚海、‘迦楼罗’慕容长河两将联手围杀吕布。”于吉佯作讶然，“大漠孤烟、长河落日，有两位绝顶强者出手，事过两年有余，难道吕布竟未授首？”
“此子与两将交手数次，至今安然无恙。”檀石槐何尝不知于吉心机。
但此次他有求于人，自然不便揭穿真相，“国师当年对吕布评价甚高，是以让贺兰、慕容两将联手，但如今看来，依然低估了此子。”
天下武道强者虽多，于吉却素以三大宗师之下第一人自居，能被他视作对手的，不外“暴罴”董卓、“烈兕”孙坚等寥寥数人。
他亦不会小觑“战修罗”贺兰瀚海、“迦楼罗”慕容长河，两人单打独斗自然不是他的对手，但以一敌二，他未必能够占到上风。
吕布此子，该当除去！
于吉一向不容有超出自己掌控的变数存在，若吕布在贺兰、慕容两人追杀中靠藏匿踪迹逃得性命，自然不足为虑，但能正面交手而无恙，显然极具威胁，有了非死不可的理由。
“本王麾下八将，两将已为吕布小儿所杀，贺兰、慕容又被其牵制，剩下四将，绝顶强者仅夜叉瞳一人。”
檀石槐虎目生威，紧盯于吉，“王越弟子史阿，在雒阳素有‘剑师’之誉，多年前已入绝顶。况且，王越隐居多年，座下是否另有强者，谁又知晓？段颎于董卓曾有举荐之恩，王越为段颎故交，董卓又岂会置身事外？”
檀石槐言下之意非常明显，在这场即将到来的巅峰决战中，鲜卑一方在强者数量上不仅没有优势，反而处于劣势。
若于吉不出手相助，鲜卑在庙算中已经先败了。
“大王无须过虑，段颎已死，董卓寡恩，势必旁观，至于史阿，本座自有办法阻其前来。”
于吉显然早有谋算，成竹在胸，“天山之战，本座将亲率太平道精锐前往，王越不来则已，如若前来，无论胜负，绝不会生离天山！”
“有上师此言，本王可以高枕无忧了！”檀石槐与于吉对视一眼，畅怀大笑。他深知于吉为人，为图大事必不容王越这等变数存在，但事关鲜卑国运，终须亲自确认，方得心安。