“今年你在我处，你翁又常被监门牵累，迄今为止你家收了多少田地？届时冬雨一来，禾槁倒伏，你家明年吃什么！”李恪大声喊道。
旦一把摘掉帷帽，迎风而立：“我家尚有翁的年秩，还有满瓮的半两，过了纳租，买粮便容易，一家四口吃穿不愁。你家有甚！六十八枚半两？”
“那你家纳租……”
“纳租勿需你来担心！我翁媪也持烈山神镰，日作夜练，一日十亩，冬雨便是来了，大不了就损他三四十亩粮秣，又与你有何干系！”
看着旦怒气勃发的脸，李恪语噎，再也说不出半句话，只有恨恨跺了跺脚，学着旦的样子把帷帽一摘，夹在手臂。
“贼老天！”
两个少年就这么怒吼着一路跑向小穗儿家。
……
小穗儿家的情况与李恪家相似，有一间带瓦的平房，却是他翁死前修的。
四年前，他翁死于外徭，便再也没人修缮。如今瓦片零落，天窗洞开，数遍前后也仅有一间东厢可用，所以他和他的媪都住在那里。
东厢里只有炕，今日还燃了炭盆，室内足够温暖。李恪眼尖，发现炭盆是监门家的，上面还刻着一个屠字，便知道监门已经听说了。
看到李恪和旦进来，小穗儿和他媪轻声说了几句，便站起身迎过来。
“大兄，旦公子。”他的声音很轻，但看起来精神健硕，眼睛也没有哭过的痕迹。
李恪从怀里掏出钱袋丢过去：“展叔的心意，知道你不好收别人家的钱财，怕扯上还不清的人情。”
小穗儿毫不在意地打开瞅了瞅：“才几十枚，真穷。”
李恪恶狠狠瞪了他一眼：“让你媪再熬几日，冬雨一下，我给她置备一口厚的。”
小穗儿诡异地看了他一眼：“莫非？”
“君子爱财，取之有道！你道我是什么人！”
“君子爱财……”小穗儿默念两遍，抬头问道，“此言出自何处，为何我从未听过？”
“有道理便好，你才读了多少书？”李恪一个脑瓜崩弹他脑袋上，绕过他，向着他媪作揖。
这个女人发如枯槁，身体干瘦，一身肤色黑中透黄，腮帮却异常地红。
她有一双和小穗儿一脉相承的大眼睛，只是这会儿没了灵气，只是涣散地四处张望。
李恪平素很少与她见面，但每次见到了都会喊他一声林姨以示亲近，她也总是乐于接受。
“林姨，恪来看您了。”
“恪来了？”林姨轻声应和，李恪走近弯腰，听着她细细念叨，“恪，姨不成了，又要你媪破费了。”
“婚丧嫁娶人生大事，我媪喜欢小穗儿，他又唤我大兄，哪有什么破费？”
“总是你会说话。”林姨努力一笑，“我托大，便当你是穗的兄长。你兄弟该当友善，凡事量力而为。穗是明白事理的，能活便活，不能活也不能拖累你们。你也不能为了穗，害了自家的活计……”
“恪记住了。”李恪半句话也不反驳，只是应是，说完便站起来，摸着小穗儿的头：“这几日照顾你媪，旁的都不用管。两餐我和旦会送过来。我说的话你记住，冬雨一下，我便从乡里拖一口厚的回来，叫你媪地下享乐！”
小穗儿闻言，只是撇了撇嘴：“媪受了这么多年罪，早苦惯了。有大兄的半两，再加我平日攒的，足够备一口薄的。穷苦人家，哪有那么些讲究，莫非我还强要她多受几日苦楚？”
“也是。”李恪苦笑，“那便叫邮人代为置备，若是有幸……也算不得有幸，命里有时终须有，大不了到时候劈了薄的烧火。”
“这才是嘛！”小穗儿哈哈大笑，“大兄，你今日言语好怪，又是一句命里有时终须有……还是我未听闻过的。”
“等送走你媪，与我同住，我的书卷都是你的，到时不就能看到了？”
小穗儿的脸色明显为难起来，僵了半晌才尴尬一笑：“此事再说吧，谁能知明日之事？”
李恪重重叹了口气，拜别林姨，与旦一同回了。
走出门外狂风呼啸，李恪重又戴上帷帽，骂了一声：“贼老天！”