“我……”
李恪正打算用一家人全力舂米的感人故事来搪塞，可还没来得及说出口，小穗儿突然越众而出，当着仓佐诚的面噗通跪倒。
这动静……李恪措不及防。
“秉上吏！今岁雹灾过境，菽荅尽毁，苦酒里不得幸免。还好有大兄，他自古籍中翻出烈山镰制法，又有里典组织乡里一同抢收，这才有后来胜定天时的苦酒里，乡里们齐心协力，将粟米全数收回仓中。”
稚嫩的童音在乡仓之间回荡，直刺向耳膜。附近纳租的人被吸引过来，围成一团，无数道目光一动不动，直勾勾看着跪在中心的那个瘦弱孩童。
“乡里们喜气洋洋，本指望官府免租，大伙能靠着抢收的粟米，过一个不求果腹的荒年。”
他慢慢哭起来，边哭，边说：“哪知九月初九，租令颁布，苦酒里不知得罪谁人，竟被算作大丰的年景！田租不仅不免，反倒比往年还涨了两成！”
他对着仓佐诚哭诉：“上吏，我与大兄皆生于穷苦人家，全家粟田唯有那三十亩下田。依了今年的租令，两家便是空仓而纳，也难免虚程受罚的下场啊！”
人群轰然炸开了。
附近围观的大多是附近几个里的黔首士伍，今年田租皆是一半，谁也未曾想到过，同样受了雹灾的苦酒里，却因为抢收得法，被判作“大丰”。
他们不禁要想，抢收得法莫非错了？大灾之后便是重租，官府是要逼死人命吗？
喧哗之间，小穗儿越哭越急，到这会儿已几近泣不成声。
“严姨与我说，纳租是老秦人的本分，纳得上便纳，纳不上便堕籍做那官奴。她与我四处求告，受尽白眼，颁令六日也仅求得了二斗残粟。前日严姨又与我说，她要将两家粟米并作一家，保我足程！天见可怜，大兄为苦酒里抢收居功至伟，到最后却要因为纳不上租，堕籍为奴了！”
他一声惨嚎，登时转向，对着苦酒里的方向重重顿首，那一下几乎把头都磕破。
“小童也是读圣贤书长大的，知道礼义廉耻的道理，如何能让严姨如此？我拗不过，逃不脱，一时间，只想要一死了之！”
小穗儿的表演越来越感人了，和他站在一起的李恪也觉得越来越尴尬。
李恪孤零零站在一边，垂着头观察众人。
在外圈，田啬夫囿与一个华服男子站在一处。男子温润如玉，长髯垂胸，只是面色却阴沉得可怕。
田啬夫囿或有些口舌笨拙，李恪见他面色通红，嘴唇开阖，看模样似在解释，可看表情，显然没能解释清楚。
事情有些不好收场……
李恪隐隐埋怨小穗儿，明明睡在一个炕上，这么大的计划却连半点招呼也不打，独自一人跑到乡仓唱戏，唱的还是独角戏。
故事很精彩，表演很到位，可说了那么多，该扯的不该扯的都扯了一遍，他们还怎么解释精米的由来？
九月十五未开始舂米，小穗儿已经把李恪全家舂米过难关的故事否了。事到如今，难道要在这里，把犼兽的设计曝光出来？
然后……等着夷三族？
李恪心中天人交战，小穗儿则哭软在地，仓佐诚好意上去搀扶，却被抓住了袖子，死死不放。
“上吏！我梦见了神人！”
惊雷炸响，把所有人雷得外焦里嫩，仓佐诚说话都结巴了，哆嗦着问：“神……神人？”
“正是神人，小童在梦中见到一位神人，兽皮裹身，手持菽麦，浑身上下都冒着刺目的青光。他与我说，只要我潜心求告，他便愿意下凡来，助大兄得生！”
围观众人嗷一声惊叹，李恪从中听到“后稷、厚土、灶神”一类的称谓，间或有人面东而跪，稀稀拉拉，就是撞到人也毫不在意。
李恪感到自己脸上火辣辣的，因为他已经大致猜到小穗儿打算怎么办了……
果不其然，话至高潮，小穗儿挣开仓佐诚的手，猛地脱掉裲裆，扯开裋褐，在寒风中暴露出自己瘦弱的身躯。
那稚嫩的肩膀上有一道焦黑的伤口，周边盖着凹凸结痂，乍一看形如粟苗，显然是生生烙上去的！
身体发肤，受之父母！
秦人将身体视作神圣，轻易不敢主动毁伤，便是在秦律之中，耐，也就是剃发割须同样被视作刑罚的一种，足见这种观念深入人心。
所以小穗儿的伤口便如最后的重磅炸弹，人群之中再无怀疑，除了少数几人还站着，哗啦一下，几乎全跪倒了。
“后稷在上，小童诚心告拜多日，终于引得神灵下凡，一夜之间舂米无数，大兄……有救了！”