“老子杀了你！”
郝摇旗气不打一处来，他为了戴罪立功，绞尽脑汁才想出了这么一个诈开城门的主意来。却没料到这个胆小如鼠、畏敌如虎的狗知县，在关键时刻，居然硬气了一把，使得郝摇旗的计划彻底破产。
他将露出一半刀刃的腰刀全部拔了出来，瞄准了王之遵的心眼处，一刀扎了进去。然后再顺势一扭，将刀锋从王知县的心间抽出。
王之遵心口挨了一刀，再无活命的可能，被郝摇旗随手丢在地上。他口中不断喷涌出鲜血，但这时嘴巴却反而变得利索起来不少，连连呼喊着“我不要死、我不要死”和“我一定把门喊开、莫杀我啊”。
但郝摇旗知道守军已有了准备，凭十名锐卒也不可能攻城了，便将王之遵的尸首留在地上，自己带人退回去。
王知县躺倒在地上，一手捂着心口，一手抓着土壤，口中犹自念叨“莫杀我啊”这几句话。但终于声音越来越小，成为了一具死尸。
潜伏在后方林间的李来亨和高一功，见到城头守军突然开始放箭，就已经知道郝摇旗的计策大概是失败了。他们急忙带主力人马从藏身处冲出来，接应郝摇旗所部撤退，还对着城头乱放了一排箭雨和铳弹。
李来亨对郝摇旗用兵的再度失败，大感失望。但这次的计策，是经过了自己和高一功的权衡考量，又不能怪罪到郝摇旗一人身上。他只是非常诧异，那个被随便吓唬吓唬，就尿了一裤裆的王知县，怎么在最后的关键时刻，突然就能英勇就义了呢？
王之遵明明是怕死的，可最后为什么又突然有了勇气？
李来亨为之困惑，他看向高一功，问道：“高大哥，那个知县明明是怕死的，为什么临到城头下了，又突然反悔了？”
高一功对现在这个局面倒并不感到多么诧异，他本来就没有把破城的希望都寄托在王知县叫开城门上。更重要的是，他也不觉得一个朝廷官员，会那么轻易“从贼”，为流贼办事。
“这有什么奇怪？王知县怕死，你叫他骂我们、打我们，他是不敢的。可你叫他‘从贼’，我看他更不敢了啊。”
“官是官，贼是贼。能做官，谁会做贼呢？”
李来亨心中默然。
王之遵怕死，他心存侥幸，被闯军俘虏后也不愿自杀、保全名誉，反而听从他和郝摇旗的吩咐，准备去诈开城门。可真到了叫城的时候，他又不愿意越过自己的底线，帮闯营骗开城门。
王知县很无能，但他似乎又有些坚持；可说他英勇的话，明明表现又实在怯懦得不像话。
他怕死，但对王之遵来说，是否投贼比死更可怕？
李来亨突然意识到，这就是朝廷三百年积威，潜移默化造成的力量。某种意义上，闯营并不是在和官军争斗，也不是在和崇祯争斗，而是在和朱元璋、朱棣……身后的余威斗争。
君子之泽，五世而斩。
明太祖和明成祖的积威，却可以在其身故后三百年间，让一个怕死到极点的人，甘心去死。
这是否就是正统的力量？
李来亨突然意识到，正统、清议、舆论这种虚无缥缈的东西，并不脆弱，反而存在着一种莫大的能量。这种能量可以让胆怯如鼠的王之遵毅然赴死，也可以在未来改变很多事物。
人心的力量。
他的对手是朱洪武造就的三百年大明帝统，他要做的是和洪武帝争三百年之人心、三百年之正统。
朱元璋的帝统伟业，垂三百年而犹有如此的光辉与威力。
但李来亨心中却也升腾起一股更加强烈的斗志，因为他知道世上无万世一系的帝统，却有千载不灭的道统。
朱元璋三百年的帝统伟业，抵挡不住满洲人的铁蹄践踏。但李来亨手中却握有一种更加庞大的伟力。
天视自我民视，天听自我民听，天意自我民意。
民意就是世间最庞大的伟力，民意即天意。
若天意在手，三百年帝统，又有何惧？
远处山阳县县城的城头上，亮起了更多的灯笼。大概是守军担心闯营趁夜再度发起进攻，加强了守备，城墙上到处是影影绰绰的人影。
可李来亨心中想的却是人心的复杂，若说忠孝二字，王之遵的表现似乎远不够坚定；若说浩然正气，王知县的做派更是差得远了。可人就是如此的复杂，支配人们行为和想法的，除了眼前的利益外，还有其他许多更深层次的东西。
当然，对李来亨而言，最大的教训还是吃一堑长一智，洪武帝的余威尚笼罩着士人的精神世界，闯营要走的路还长着呢。哦，还有一点就是，郝摇旗这个该死的坑货，实在应该再好生教训一番了！
“高大哥，我给郝摇旗来个几十军棍，符不符合咱们闯营的规矩？”
理亏的郝摇旗则双手紧紧护住了自己的屁股，不敢说话。高一功为之苦笑，说道：“这事也怪不到摇旗头上，人心不可轻度。咱们还是等你义父抵达后，再从长计议攻城之事吧？”
“呼……”李来亨长吐一口气，他对这个乱世中的人心，还有待更进一步的认识与理解，“也罢，我本想赶在义父到达县境之前，攻下县城做个见面礼的。如今看来是欲速则不达了，那就等一等吧！”
星光披挂，点点斑斓。
深夜的晚风吹起一片凉意，李来亨裹紧了身上的深色披风，心中的思绪渐渐增多。
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
这深夜的星空下，是我梦人耶？抑或是人梦我耶？
“高大哥，天气又变凉了，我们还是带兄弟们回营寨休息过夜吧。”
高一功也感到了一阵寒意，崇祯十二年的冬天比起往年似乎更寒冷了一点。他将衣领立起，护住脖颈，然后将火把点燃，其余将士也学着他的样子，依次点燃火把，慢慢举火。
深夜，在一片漆黑的商洛山中，点点火星慢慢聚成了一条长龙。这条队伍井然有序地退回了小虎队的营寨处，而后火星又将营寨点亮，从高空向下望去，还能看到有少量火星分布在营寨四周守夜。
而从更高处的天空，水蒸气则凝结为了片片冰晶，缓缓下落。这是崇祯十二年的冬天，一个寒冷、冰凉，但却隐藏着勃发生机的初冬。