“哦？”今川义元脸上忽然挂起了一丝玩世不恭的微笑，更是让雨秋平毛骨悚然。“不知雨秋可知自己何罪？”
雨秋平愣了一下，他能感觉到身旁的今川枫也在微微颤抖。雨秋平一时竟有些难以启齿。
“不知道么，那我来告诉你好了。”今川义元哼了一声，准备开口。
雨秋平和今川枫的心脏，跳动之快，以至于耳膜都能感受到阵阵刺痛。呼吸变得急促而杂乱无章，似乎不去刻意呼吸，就不会呼吸了一般。雨秋平大口大口地把新鲜的空气抽入肺中，渴望能够缓解紧张，却徒劳无功。
今川义元的声音响起。雨秋平似乎都能感受得到，脖颈上落下的太刀，和人头落地的恐惧。
“私会未婚妻，与礼法不合。”
“诶？”雨秋平和今川枫齐齐抬头，难以置信地看着今川义元脸上玩味的笑容。两人又惊讶地对视了一眼，从对方的眼中同时看到了惊讶，狂喜，和难以置信。他们都怀疑是不是听错了，可是又不敢去询问，生怕真的得到了“你们听错了”之类的回复。
“你们两个没听错，”今川义元看到自己中意的后生和最疼爱的女儿局促的模样，一下子笑了出来，“私会未婚妻，与礼法不合。”
“爹爹！可是！”今川枫讶异地开口想要询问，就被今川义元摆手打断道。
“我只是和你说你要结婚了，可曾和你说过要和谁结婚？”今川义元反问道，“到底是谁，不明就里，就到我这里大闹一场啊？”
“可是！”今川枫脸色一红，“爹爹你叫冈部公子到你房间里去后，冈部公子就回了冈部城，一直都没有回来。”
“那是因为我和他说，枫要嫁给的人不是你，怕你伤心，还是会冈部城待会吧。”今川义元哈哈大笑。
“什么？”今川枫和雨秋平都是吃了一惊，“那为什么…其他人都认为是…冈部公子呢？”
“他们怎么想，关我什么事？”今川义元的脸上露出了那玩世不恭的招牌微笑，“还没人能想到，你雨秋能够在短短两年内，从一个算账的小商人，变成今川家的一门众呢。”
“其实是个玩笑啦。”今川义元哈哈大笑，“你们两个当真认为纸包得住火么？还是以为我今川义元会放任女儿到山里玩而不派人暗中保护？”
“你们第一次相见时，我的忍者就告诉我了。我当时就存着提拔雨秋你的意思，也就没有多过阻止，却也不觉得你能和枫有什么进展。没想到你居然还真的把我珍爱的宝贝给抢走了。”今川义元皱了皱眉，“而且，我的忍者还看到了五郎的忍者去监视你们。估计你们之前冷战了一段时间，就是因为五郎从中作梗吧，那个自以为是的小子。”
今川义元凝视着目瞪口呆的雨秋平，起身越过身前的桌案，在他的肩膀上轻轻拍了怕，“我亏欠枫的母亲许多，因此希望能够让她不至于重蹈覆辙，希望她能够嫁一个不仅真心爱她，还能对她好的男人。而不是和武家女子一样，成为政治婚姻的牺牲品。”
“所以我故意不打扰你们交往，也不告诉你们结婚的事。用这不和礼法，离经叛道的办法，想看看，你们的感情，到底到了哪一步。”今川义元轻笑了一声，“结果我很满意。你这个小子，会为了她去把满山挂满红叶，去执行那么危险的任务，而她也为了见你一面，硬闯城门啊。”
“那么…你们俩，昨晚干了些什么呀？我的忍者可是说什么不好意思接近，远远地待在屋外，所以不清楚发生了什么呢。”今川义元坏笑着挑了挑眉毛，看着雨秋平和今川枫的脸快速地变红，哈哈大笑。
“不闹了，给你们道个歉，不该瞒着你们的。”今川义元正色道：“那么，雨秋，你准备拿什么下聘？”
雨秋平愣了一下，他也不知道这个时代，想迎娶大名的女儿，该拿什么下聘。
“平他为我挂满的纸红叶，就是聘礼。”今川枫看到雨秋平的犹豫，出言解围道。
“那么，你回了他一个披肩，就算是私下订婚了咯，根本不和我这个父亲说一声啊。”今川义元又取笑了一句，回身走到了自己的桌案旁，正色道：“既然你都提前下聘了，我也就提前把女儿的嫁妆，给你一部分。”
“大殿不必如此…”雨秋平红着脸匆忙叩首道，今川义元却是不依不饶地摇了摇头。
“这把千鸟——就是提前带给你的嫁妆。”今川义元从桌案下方，拿起了一把崭新的武士刀。刀鞘通体都是青蓝色，雕刻着隽秀的飞鸟花纹，刀柄则是乌黑。今川义元微微把刀从刀鞘中拔出一寸，刀刃出鞘的一刻，忽然发出了比寻常武士刀出鞘时响多倍的锐利声，如鸟鸣一般。刀刃因为锋利而映出了雨秋平的面容。刀刃并不是一般的透明色，而是带着微妙的青蓝色。仔细一嗅，还能闻到一股淡淡的，熟悉的熏香的味道——那是千鸟香炉的味道！
雨秋平吃了一惊，迅速往桌案上一撇，那个今川义元最爱的千鸟香炉已经不见了。“大殿可是把千鸟香炉熔了，锻造这把千鸟的么！”
“没错。”今川义元单手握住刀鞘和刀柄的交界处，将刀伸到雨秋平面前。雨秋平愣愣地伸出双手，接过那把千鸟，有些难以置信地问道：“可那不是今川家…传家宝吗？”
那不是大殿他最爱的香炉么？不是一直和他形影不离，安放在桌案上的香炉么？
“你以为是白给雨秋你的吗？”今川义元抚掌大笑，“猜测错误。”
“把千鸟赐给你，是要你宣誓，此生今世为今川家奉献你一切的忠诚和才干。”今川义元凝视着雨秋平的双眸，“我不过是做了一个选择。在这传家宝和一个不世出的人才中间做出选择，又有何难？就算是要用全骏府上下所有的画卷珍宝来和你做选择，我依然——”
今川义元一甩手，打了个清脆的响指，食指直指着雨秋平的眉心。
“选的是你！”
“大殿…”雨秋平一下子哽咽了，紧紧地抱着那把千鸟。
这份知遇之恩…从自己还是个小小的算账的时候，就看好自己，提拔自己；给自己展示能力的机会，肯定自己的才华与追求，如恩师一般谆谆教诲；明白自己的理想，认同自己的价值；熔掉心爱的传家宝，锻造给自己的武士刀；把全天下最美好的女孩子嫁给了自己…
士为知己者死。
他在榻榻米上重重地磕了三个响头，发自内心地承诺道：“此生今世，雨秋平必定不忘大殿隆恩！生当陨首，死当结草，以报今川！”
“而我这次对你私会未婚妻的惩罚就是——聘礼要多给，那些不够。”今川义元笑道。
“不知大殿希望在下给出怎么样的聘礼？”雨秋平问道，“能配得上枫公主的，必定是无价之宝，在下恐怕难以献出。”
“不，你献的出。”今川义元笑道，反手拿起桌上的卷轴，手一抖，图卷自上而下就在雨秋平展开——是一幅天下六十六国的地图！
“我要你把这天下——拿下来给我！”