其次是吕惠卿和曾布之间的矛盾。曾布也是改革派集团的核心成员之一，但其为人反复，见风使舵，在反对派攻击市易法时竟上书说市易法不合时宜。这是改革派内部对新法的严重诋毁。
王安石对曾布的行为深恶痛绝，上书神宗不要轻信曾布所言。但宋神宗还是下诏书令曾布与吕惠卿共同根究市易务的不便之事，诣实以闻。在根究市易法的过程中，吕惠卿是坚持维护新法的，与曾布展开了针锋相对的斗争，终于说服了宋神宗，使新法化险为夷。
而到了元丰年间，王安石罢相出判江宁府，神宗更是由幕后走上台前亲自主持新法。神宗为了推动新法的继续进行，更是以强硬的手段强行实施新法。
按传统观点，王安石、吕惠卿、曾布是改革派的主要主持者，是改革派的核心成员，而往往忽视了最重要的一个人——宋神宗的存在。
史载宋神宗“求直言，察民隐，恤孤独，养耆老，振匮乏；不治宫室，不幸游幸，厉精图治，将大有为”，“奋然将雪数世之耻”（《宋史》卷十六），是一位想大有作为的皇帝。
后来，宋神宗几见王安石而委以变法重任，从而掀起了这场轰轰烈烈的变法。是以，宋神宗理所当然地应该归入改革派。但就是在改革派之间，或人存在缺点，或相互之间存在分歧，从内部破坏着变法运动，而变法竟然一直都在进行着。
想想，改革派内部存在着如此巨大的问题，变法都一直能正常进行下去。赵煦觉得，作为幕后操纵者的神宗在其中绝对是发挥了巨大的作用的。
同样作为改革派一员也是改革派最大主持者的宋神宗，对新法实施的方略也与吕惠卿、曾布等人存在着一定的分歧。但神宗毕竟是皇帝，在他的强硬要求下，改革派官员只能按照神宗的指示去实施计划。因为神宗同王安石一样，一直坚持改革只能听从一个声音。
朝野上下都认为是因为宋神宗对变法的执着以及在变法上始终坚持自己的想法，导致了宋神宗很难听进别人提出的对变法的不同意见。但作为神宗儿子的赵煦却是相当清楚，事实并非如此。
现如今，在以一己之力推行新法的宋神宗心中，他不能有哪怕一点的让步。因为他知道，对于已经实施的新法，只要稍加改动，就是承认新法的弊端，对皇权乃至整个大宋朝廷的形象都会产生负面影响。
另外，只要他对外表现出一丝丝的松动，承认新法有弊端，变法可能就真的失败了。朝野上下只要看出他态度的松动，反对新法的奏章及动议一夜之间就可以堆满整个勤政殿吧！新法又如何能继续实施下去？
那样的后果是没有人能承受的了的。所以，哪怕是知道苏远承凌志二人说的有道理，神宗也不可能直接有所动作。
对于改善新法而言，该何时操作如何操作确实都是巨大的难题。这涉及到如何把握好这个“度”的问题，要在不影响变法的大前提下承认新法有弊端而进行改良，这何其艰难？
除了神宗周围几人，又有谁能真正知道神宗面临的两难处境呢？