太平城北城墙上，寒冬即将来临，北风倒先入了关。
肖石峰和肖天途均未仔细穿着，只穿着平常的绒袍。肖石峰已年过花甲，虽然还算健硕，然而头顶的白发却经不住时光的考验。至于肖天途，年过半百，半辈子操劳，也已显老态。
肖石峰望着远方，颇有感慨：“忆当年金戈铁马，北上染河山；二十载光阴似箭，白发换乾坤；天下江湖深似海，千古何人敢称雄？而今极目朔风起，欲拔刀剑提枪行！”
肖天途赞道：“陛下王霸之气比之当年更盛，天途深感叹服。”
肖石峰道：“二十四年光阴，你我都老了。偌大的江山，也不知道后世子弟守不守得住。”
肖天途道：“内患外忧，均在陛下掌控之中。但愿天遂人愿，不负一片赤心。”
肖石峰问道：“曹孟伯请求增兵三万于徽州，你觉得如何？”
肖天途顿了顿，方道：“孟伯此人与臣同事二十年，为人谨慎细微。他带兵，自然是多多益善。三万人马说多不多，即便再加三万，恐怕也奈何不了九玄门；但是说少却也不少，三万人马，足以威慑九玄门。”肖石峰点了点头道：“只是这三万人马若南下，隐蔽不得，势必轰动整个江湖。”
肖天途道：“陛下只需师出有名，轰动亦是震慑。”
肖石峰问道：“以何名出师？”
肖天途道：“扫清前朝余孽，暂借徽州府一用。”
铁牛镖局内院大堂。
堂上，秦义海坐主座，程叔同及林焕坐左边一排，三河镖局当家莫四通、青石镖局当家许世阳坐在了右边一排。
秦义海客套道：“不知两位当家要来，我方才才命人去准备宴席。等下下人打点好了，还望两位当家赏脸。”
“秦大当家说笑了。”许世阳道：“我和莫老突然到访，您能坐下听我们一言，已是莫大的荣幸。”
秦义海其实已经知道了他们来的原因：“但说无妨。”
“莫老……”许世阳才三十来岁，在四大镖局的大当家中最为年轻，自然要先征得莫四通的同意。
莫四通似乎并不想说话，摆了摆手，示意许世阳讲下去。
许世阳方道：“是这样的，我之前与莫老一回计，现在李贤通被朝廷封了官，其子李擒虎又当了驸马，今后只怕所有官货都要走铁牛镖局了，咱们三大镖局可都不好过了。”