“或许炼金术从一开始就不是可以用图像或文字所能记录下来的。”男孩记得保罗·柯艾略这样在书中写过。
男孩查阅了许多自己力所能及的关于中世纪和炼金术的文献。但似乎到此为止了。他找不到更多有用的资料。
大概傍晚时分，太阳光变成蔷薇色洒在海边的街道上时，男孩离开图书馆走上了回家路。白浪偶尔会懒洋洋地拍打一下海礁，吹来的风带点腥味，男孩已经习惯了。
对了，他想起来。炼金术的三要素中包含着盐。海水中有盐，那么海水是否也可以是炼金的一部分呢。书里没有答案，他脑袋里搜刮不到相关信息。男孩记忆力非常好，这就代表他没读过有相关内容的书。
今年已经18岁了，男孩还是时常想起6岁时的梦。
虽然他没再做过第二次。梦中一个穿着白色连衣裙的公主告诉他，炼金术会帮他找回他失去的重要的东西。当时他还不理解，后来他明白了，这是他活着的意义，也称天命——一个人，一朵花，一根草，一块石头，都为了天命而存在。
男孩在6岁时被记不清面容的男人送到了福利院，一直到现在。他没有6岁前的所有记忆，几乎空白。院长也不知道那个人是谁，但她很善良，并没有因此就愧对男孩。他过得很好，也一直是个乖孩子。
但因为那场梦，他开始不由分地试图去理解炼金术。从一开始对神秘幻想的憧憬，再到与晦涩难懂内容的鏖战，最后到如今的泡沫破裂。
他还是弄不懂炼金术，此外让他比较失望的是，如今的科学家早就可以用核化学炼制出金子了。而且因成本太高，他们得出的结论是这没有任何实际价值。
科学家利用高能Y-射线照射半径50厘米厚12厘米，重1.34t的水银，经过50eV的Y-射线照射70d，再经6年冷却，得到74千克黄金和180千克白金。每克成本达2万，这远超黄金的市价。
赤条条的事实摆在眼前，男孩沮丧也是难免。因为他觉得对他来说，重要的就是成为一个有钱人。
有钱了他就可以为福利院修一下房子，把小孩子们喜欢玩的滑梯也重新改造一下。
那个滑梯是用铁皮做的，但因为粗糙的焊接，内角有锋利的铁片突出，如果不注意会伤到孩子。而且这滑梯也有些老了，样子也并不美观，小女孩们多次说过它不可爱，不想滑。
男孩吃完饭早早就回到了自己的屋子里，屋子很小，一层是书桌，二层是床。仅剩的空间他求经常来送水的大叔给他做了个书架放在那，摆满了关于炼金术的书籍和文献。
明天是周一，也是全体三年级学生去毕业旅行的日子。男孩打算看完只剩下不到三分之一的书后就早点睡觉，但他越看越困，躺在床上看，书好几次掉到脸上，最后一次书掉下去，他没再挣扎，打起了呼噜。
男孩很快发现，自己正处于一个梦境之中。是自6岁那年后再没找上他的那个梦。他没看到任何人，但闻到了苹果香水的味道，那是很独特的香水，是粘在书页上就会久久留存的令人身心得以放松的香味。他知道公主就在附近。
公主依旧告诉他，他该去钻研炼金术，这会帮他找回重要的东西。
“可在我这个世界，炼金术已经没有意义了。我无法用它提炼黄金，来换取金钱。”
“喔，你觉得金钱是最重要的。”公主看了男孩一眼，目光避开。
“我想是的，没钱就没法活下去。”
“那假设你有用不完的钱，你就不钻研炼金术了吗？”
“我想会是这样。”
“如果是那么回事，那对你来说重要的东西，就并不是金钱。你为重要的东西而钻研炼金术，此为天命。天命不会让追求它的人选择放弃。”
“那你能不能告诉我，什么对我而言才是重要的？”
“你早就知道了，只是没发现而已。你该有一个契机。”
“为什么你这么了解我？”男孩好奇地问她。
“我说过了，你早就知道了，只是没发现而已。”公主似乎在想什么，而在她想要告诉他什么的时候，男孩从梦里醒来。
“你要注意……”他只听到这四个字，睁开眼后小玉老师在拍他的屁股。
“起来去洗脸啦！一会儿就没热水了哦。”
因为是携带着毕业思绪的毕业旅行，大家显得很兴奋，却也互相间多了一抹温柔。
天气很晴朗，是旅行的最佳日子。男孩还是照例一个人坐在椅子上低头看关于炼金术的书。他旁边的女孩叫嫣然。很难得地她和男孩搭起了话。
“你一直在看书呢，很喜欢书吗？”
“呃，嗯……”男孩敷衍了一句，昨晚他没看完书，想专心先看完。
“听说宫岛的海很美，海鲜也很美味呢。”
“海的话我家附近也有。”