老婆婆笑道：“你这后生实在不通，逃荒逃荒，逃的是荒，没有米，钱有什么用？”
陈琼这才明白过来，心想原来这些人和陈涉不同，是有钱的灾民，按说这种灾民应该是当地政府欢迎的群体，怎么沦落到要和米铺吵架的地步？
老婆婆估计难得与人聊天，所以谈兴甚浓，又看陈琼相貌英俊，谈吐儒雅，心有好感，也愿意多说，于是告诉陈琼，就是因为这些人有钱，所以才被允许住在城内，没钱的都赶到城外北坡去了。
锦阳城县令生财有道，虽然允许这些人住在城内，但是不许他们在城里随意买卖，只是指定了几家店铺交易生活必须品。这几家店做的是垄断生意，自然坐地起价，别的也还罢了，这家米铺是天天都要打交道的，不但价格一日三变，而且缺斤少两相当严重，就连本地居民都看不过去，背地里不知道骂了多少声黑心肠。
问题是背后骂人无济于事，米铺每日赚得盆满钵满，掌柜的也越来越贪心，发现灾民中有钱的人越来越少，反而把米价越涨越高，这几天每天都有人围住米铺理论。城里差役开始还来赶过几次，后来赶得烦了，干脆假装看不见。
陈琼听了，心中的愤怒居然并不如何剧烈，想来是这几天听的惨事多，已经适应了。只是向老婆婆告辞，那老婆婆余兴未尽，还想留陈琼吃晚饭，并说自家有两个孙女与陈琼年纪相仿，情愿招婿，吓得陈琼落荒而逃。
陈琼落荒的方向正是米铺所在的街尾，很快就来了人群的后面。有了老婆婆的解说，陈琼再听两边的争吵就很容易明白了，原来并不是像老婆婆说的那样是因为米价高，而是因为这家店的米价不但高，而且还惜售。每天只许人买一点。
灾民们被盘剥了几天，已经明白了套路，知道米铺每天的价格都要涨，明天再来还要涨价，所以才要争吵。陈琼到时，正好掌柜亲自上阵，与灾民对骂，大意是说整个锦阳城里只有自己这一家米铺可以卖米给灾民，吃不起米的人大可回去安静饿死。
听了他的话，一个汉子终于忍住，挥拳劈面打去，口中骂道：“你这米铺的米价比别家贵上无数，若得在别家买米，谁来耐烦与你呱噪。”
掌柜年纪不小，身法却很滑溜，显然也是练过的，闪身避过汉子的拳头，大叫道：“反了反了，这家伙定是蝴蝶剑派余党，快来人拿他。”
锦阳城里近日大索蝴蝶剑派，灾民们当然也知道，听了掌柜的话，顿时有些迟疑。这时人群中有人叫道：“这是我们村的人，和蝴蝶剑派有什么关系，你这老儿坐地起价还要诬人清白，着实黑心得紧。”
那汉子想想被官府捉去的“蝴蝶剑派余党”下场，心中惊怒，大叫道：“便是余党也先打了这老儿出气。”
说罢挥拳又冲了上去。
那掌柜呸了一声，伸手拦住汉子的拳头，顺势侧肩将汉子撞了出去，骂道：“这种三脚猫的功夫也敢耍横，来人给我打。”
他这米铺能做独门生意，当然是有门道的，店里养了一群打手，这时听到掌柜的话，立刻一拥而出，挥起棍棒向着人群打了过去，耳中听到掌柜叫道：“狠狠的打，打死几个让他们知道知道厉害！”
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