“咚！”“咚！”“咚！”“咚！——”这是战鼓敲响的声音，可惜，不是颜子卿这边的。
沈维进阴沉着脸，因为对面密密麻麻全是人。风云集的郊外，空地很多，但能供近三万人摆开阵势的地方并不多。集外东面的晒谷场，外带几十亩青翠欲滴的麦苗地全都被当做战场，勉强摆下了房见鼎的水匪们。
“他们是水匪？”所有人都面面相觑，指着几里外的水匪方阵，你看我我看你！
“有三人骑着马过来了！手上还举着旗杆，是信使！”
信使！冉八等人感觉无比怪异。大家伸长脖子看着渐行渐近的几名骑兵——暂且叫做骑兵，他们坐下连马镫都没有——一杆单薄的旗帜在春风中翻卷，马也是驽马。
为首的那个身上穿着一套皮甲，皮甲只套住了上半身，后面两个没有。每人腰间挎着一把长剑，剑鞘很长，该是重剑。
“使节？”走近后，终于发现，他们扛过来的旗杆，竹子为柄，竟有一节一节的牛尾装饰：庭节。持节的几人昂首挺胸，腰杆笔直，像极了颜子卿上辈子看到过的“苏武牧羊”漫画里的“苏武”，就是人长得磕碜点。
“颜侯爷，吾乃雷泽天王座下大将XXX”，因为口音问题，他的姓名颜子卿没听清楚。他嘴里的“雷泽天王”应该就是房见鼎自封的称号，确实没有太多品味。
“颜侯足下：无恙，幸甚幸甚！……今你我敌对，枕兵戈于此，……望侯爷迷涂知反，……今我大军，雁行有序，帷幄之谋，…… 想早励良规，自求多福。……若遂不改，方思仆言。房见鼎顿首。”洋洋洒洒好几百字，一口气念完之后，颜子卿这边但凡识字的手下，都惊呆了。
“老查，用手掐掐我！这还是水匪！？”苏定远识字不多，一下子被镇住。查致远没甩他，表情依旧很淡定，因为他一个字都不认识。
“侯爷，砍死他们”狼嚎身披重甲，站在当地，早特么就烦了。颜子卿捂着额头：人家还知道派时节宣战，你砍死他，岂不是连水匪都不如？
“赶紧滚回去，我的大枪已经饥渴难耐了！”冉八看颜子卿没任何招呼，赶紧招呼“使节”滚！再让他们多说几句，怕被恶心出病来。
“整军、列阵！”随着双方战鼓、号角的吹响，战争终于回归正常节奏。
“冉八，准备！” 颜子卿一声令下，冉八、折家兄弟、猴子等骑兵将领各自收拢手下，挺起长枪，作着最后的准备。颜子卿这次没有再列阵最前。这次摆出的是四象阵，八百骑军在最前面，作箭头，三千步军分三个方阵排在后面，同步推进。对面的水匪，武器五花八门，前面两排持有盾牌，可惜没有长枪。这群水匪从来没有和北方骑军作过战，根本不知道大规模的骑兵一旦冲锋起来，到底意味着什么。特别是颜子卿手下，这些加了“料”的骑兵。
“杀！冲——”一声令下，骑兵们放开马缰、一夹马腹，放马朝水匪方阵冲去。三个步军方阵随即跟上，填补骑军冲锋后的空隙。
“四象阵！杀”颜子卿带着步军方阵朝前冲去。这时候，“重骑兵”们已经冲到房见鼎方阵阵前。八百战马，八百身披藤甲、肩高一米七的重型战马，犹如沸水泼雪一般瞬间扎入房见鼎方阵。一只只骑枪飞舞，少则两三人，多则四五人，像烤肉串一样扎在骑枪上面，随后被丢弃在地。
弯刀闪过，雪亮的刀光闪耀眼球。这次的八百骑兵再不是上次的两百散骑，骑兵一旦上了规模，没有相应的克制手段，根本就是无解。惯性的原因，弯刀更加锋利，一片片寒光组成的花朵，花开花落，每一朵花瓣的飘零，都意味着一段生命的结束。
八百骑兵所过之处，一颗颗头颅被轻松砍下，喷涌的鲜血瞬间染红了八百前锋。兵锋所到之处，锐不可当，只是一接触，水匪方阵就以肉眼能见的速度被一分为二。
“穿过去！”冉八等人兴奋异常。半年多没有好好“开荤”了，虽然平日好酒好菜有兄弟，也算顺畅，但很多人还是喜欢这种马上砍杀的生活。雪亮的弯刀从一个个水匪脖子上划过，开出血色烟花，随着马队的前进，一路绽放，直到敌阵被冲破。
“杀！跟我杀！”骑兵们杀透房见鼎方阵，步军才刚刚接触。颜子卿这边的“工匠们”虽是第一次上战场，但严明的军纪约束着众人以什长为中心，一起朝敌阵冲去。特别是颜子卿那声“四象阵”话音过后，众人仿佛瞬间获得天神祝福，身体轻盈、力大无穷，对面的水匪一碰便能磕飞，一刀就能砍死。
和上次的家丁们一样，只是一个接触，水匪这边的阵列便陷进去一大块，以肉眼可见的速度消失着。棘奴和狼嚎身披三层甲胄，冲在最前面，右手重兵一挥便是三五人倒地，身后步军们紧跟其后，不停朝水寇阵中凿进去。左手盾牌一挡，右手锋利的钨磁刀一划“噗嗤，”一排敌人倒地；左手再一挡，右手再一划，“噗嗤”再一排倒地……云州乡下的老农到了秋季收割麦子也不如眼下爽利。偶尔有水寇刀剑劈在步军们藤甲上，重的砍断两根藤条，轻的只是滑破点藤条皮。
眼看步军所过处，整整齐齐的水匪被放倒在地上，遍地都是尸体。但这次和前次不同，这次没有一个人停下，没有一人弯下腰拾取战利品、割首级，因为在严明的军纪下，这些都是严令禁止的。
“骑兵，再次跟我冲！”冉八杀透敌阵后，调转马头，从房见鼎水匪方阵侧翼再次杀入。这一次透阵比上次还要容易，因为侧翼没有心理准备，而且已经摇摇欲坠。八百骑兵就似一只快速旋转的电钻，飞快扎进一头躺在地上的肥猪肉里。“噼噼啪啪”一阵肉响，随着肉糜飞舞，肥猪严谨的阵型，终于分崩离析，整个方阵再不能维持原型，兵败如山倒。
……