八月二十三，距离武举科考开场已经过去二十天。
当朝武举，时而被废，时而恢复。武人么，生活在文人的“窥伺”下原本已是极端艰难，再加上朝廷和民间不重视，这种情况让武举愈发艰难。上一次武举开科还是十二年前，单大、单二都曾参加过。十二年才举行两次，可见武举有多不受重视。
就以这次武举而论，兵部派遣一名五品主事作为主考，这要放到文举里，他连做检阅官的资格都没有。
武举去的人中当然不止他一个人。各勋贵公卿、军功爵位家族都会或多或少派人前来参观。好些军武世家子弟文举不行，武举就是一条很好的晋升阶梯。
有一个人的，颜子卿之所以无法拒绝，是因为他叫宇文鸣天。十二年前凭弱冠之身，打遍天下无敌手，一举夺得“武状元”，响彻天下。
如今宇文鸣天已有三十余岁，正值一生中最好年龄。与颜子卿想象中相反，宇文鸣天丹凤眼、悬胆鼻，面若冠玉、慈眉善目，三屡短须随风轻摆，气度非凡。不说出去，没人相信他会是上科武状元。
与颜子卿一样，宇文鸣天看到颜子卿后的更是惊讶。
大汉建国后最年轻的军功封侯者，创下一人横扫三百血衣卫战绩的颜子卿长得如此……独孤鸣天心中竟然冒出了“妩媚”这个词。
二人都没有长着一张传说中的“英雄脸”，所以见面以后反而惺惺相惜，心生好感。
“武举已到尾声，颜侯有没有兴趣下场？”独孤鸣天拉着颜子卿坐到主考官旁的陪席位置。
武举考举重、骑射、步射、马枪等。几十天时间，要求骑射九矢中三，步射九矢中五。拉弓，弓分八、十、十二力；舞刀，刀分八十、一百、百二斤；举石，石分二百、三百、四百斤。
然后是斗将。前三十二，能进入第三轮。第三考军策，由此决出文武双全者，授予官位。
至于第一环节的举重、骑射之类和第三环节军策，这些颜子卿等人都没有兴趣。宇文鸣天之所以邀请颜子卿来到考场，是因为今日是第二环节最后一天：斗将。
斗将，不管是骑马还是步战，都是武举环节中最激动人心时刻。朝廷不重视，但天下武将却是视若珍宝。参加第二环节的人不多，但参加斗将的人很多。
有的人，比如伍云易已有官职在身，武举自然是可以不参加的。但不争夺武状元，不代表他不能挑战“斗将”的胜利者。所以，很多时候武状元未必是天下第一，而天下第一也未必是武状元。
像宇文鸣天这样参考当年就夺得武状元，且力压天下武者的人，大汉立国两百年也仅此一人。
“宇文大将军下场，本侯就下场！”颜子卿今日之所以应邀参加，唯一目的也是为了会会这位传说中的“天下第一人”。
“好，等斗将结束，你我下场耍耍！”宇文鸣天邀请颜子卿的意思也很直白，就是想和这位“传说”中的“侯爷”搭搭手。
宇文鸣天知道，颜子卿战场上获得的功绩，自己这辈子是无法超越的。从进入金吾卫护卫皇宫那天起，自己就和战场绝缘。
但任何一名武将都有一颗战场争锋、建功立业的心，所以宇文鸣天知道颜子卿在京之后，坐不住了。
看着颜子卿仿佛看到十二年前的自己。这让宇文鸣天对场上李子茂和伍云易的冠亚军之战，毫无兴趣。经过十几天角逐，李子茂和伍云易二人不负众望，终于站在斗将场的最中心。
因有官职在身，所以二人并不挤占今科武举名次，但力压三十二名来自全天下的强者，这让二人志得意满，豪气冲天。
你来我往三十多回合，李子茂终于趁伍云易一个闪身，一枪点在伍云易后腰，力虽没用满，也让伍云易暂时失去战力，只能含恨认输。
伍云易和李子茂切磋也不是一次两次，二人是熟的不能再熟。李子茂压自己一头，伍云易不服气却没话说。
“今日我李子茂力压武者天下，还有挑战者吗？”这句话是李子茂说的，却不是他原创。
按约定俗成，斗将的最终获胜者，都应这样大叫三声，以示天下再也无人能够争锋。几百年前谁第一个这样叫已不可查，但这个惯例却引用到了现在。
“今日我李子茂力压武者天下，还有挑战者吗？”第二遍，李子茂豪气干云。毫无疑问这是他这辈子最高光的时候，没有之一。
“今日我李子茂力压武者天下，还有挑战者吗？”李子茂扫视群雄，众人相继低头，这种感觉让李子茂飘飘然。斗将结束，李子茂横扫天下英雄，夺得第一。
“李将军，你已是天下第一！本将想借你的场地和一位朋友切磋切磋，你看如何！？”就在李子茂绕着校场飞奔，宣扬自己功绩的时候，宇文鸣天的声音透过此起彼伏的欢呼，传入李子茂耳中。
“宇文大将军？——”李子茂当场僵立在马上，答应不是，拒绝也不是。