当一只大手将历史的大车强行扭转到另一条道路时，一个新的帝国从东方辉煌起来，这便是白圭改革后的新生大明。
而大明帝国最宏伟、最辉煌的城市，帝国的都城，即为顺天。
以老顺天的内外城，整个顺天分为四大区划——
以居住华族贵胄、皇亲国戚为主的皇城与宫城；
以老京城为基础的老城区上城；
以天坛所在外城为基础、依靠列车站起家的新商业区下城；
顺天城外所建的、供外地人居住的新城区外城。
老顺天起码有近一百万的人口。而如果加上外城那一大片，少说有二百万。
坐了三天的列车，沈钟和洪升终于在正午时分，到达了顺天下城车站。
“见过这样风景吗？”洪升问道。
沈钟没说话，他已经被这种景色惊呆了。来之前，他只觉得酒泉因为七重楼而奇妙，怎么会有一栋那样高、那样奇妙的楼阁呢？
现在他发觉，好像全顺天全是这样的楼。酒泉不过是大明众多城市里的小小一个，只是多了些边城的繁华罢了。
“大中午的了，不找个地方吃点东西？”沈钟问道。
“不急，这里是列车站，东西又贵又不好吃。”洪升摇摇头。“也就是给外地人吃的，盯准了人傻钱多。”
从人肩相摩的列车站挤出去了，面对的就是顺天第一商业街——皇坛路。这条大路东西走向，临近天坛和先农坛。由于列车站设址于此，一条巨大的商业街便随之建立起来——从钱庄到货市，再到五花八门的大小娱乐场所、商会会馆，一应俱全。
而这条道路也采用了像上城主干路那样的装修风格：石板铺地，周荫绿树，纵宽五十米，横跨下城崇南坊到白抵坊。
“这么多楼阁……”沈钟一个一个指着。“哪有食荤酒店呢？”
“这里都是啊！”洪升笑到。“你可稳重点啊，别给吓着了，这才是个大商业街而已，别给外人笑话了……”
不过，事实证明洪升的疑虑是多余的。道路太宽太广，还有机车穿行，路人都在忙自己的事，跟自己的人说话，不太注意得到沈钟两人。
“就这家！”
沈钟和洪升进了一家馆子，一荤一菜一汤。
“你对顺天了解多少？”洪升问道。“七重楼的神机博士们，有没有跟你说过顺天？”
“说过，三句话不离顺天！”沈钟放下汤，说到。“说什么天下之都啊，万国之国啊……哦对了，还提到一个叫白圭的人，你知道吗？”
“当然知道了！”洪升兴奋地说到。“苍狼卫哪来的机车？酒泉哪来的七重楼？还有顺天哪来的这么繁华？这些，都是原来白圭大学生建的！”
“可你说，他只是一个大学士……”
“之前白圭当了十几年的内阁首辅，干了十几年的大好事！”洪升说到。“平辽阳，定西北，征爪哇，造神机，建五城十二楼，辅弼圣主，国殷民富，岁无饥民……”