荆州城里果然繁华，街上百姓衣衫齐整，神情从容安逸，连路旁卖力气的力夫们也都面带笑容，并无愁苦之色。
临河桥畔，栏门移去，停泊一夜的大船小船争先恐后驶来，交织如梭。才过栏门，又要小心翼翼地避开迎面而来的船只，船老大不停地大声吆喝，呵斥之声不绝于耳。
朱久炎兴致勃勃地看着城内的各种喧嚣热闹。宽阔的大街铺着大块平整的青石板，街道两旁店铺林立，耳中听着商贩们用各种方言叫卖，船老大和搬运工整齐的号子，官差的叱喝，百姓的还价，还有不知哪里传来的女人叫，孩子哭，车逐马喧，好不热闹。
湖湘胜景，由此可见一斑。
朱久炎越看越感兴趣，忽然闭上眼，深吸一口大明的人间烟火之气。
“真乃繁华盛世，锦绣山河啊！”朱久炎非常满意，荆州可是湘王封地，自己出生的起点很高，信心瞬间高涨。
一路行来，百姓纷纷闪过一边，垂头躬身给队伍让道。
朱久炎以前是个体育老师，是芸芸众生当中的普通一员。现在的他却是天潢贵胄，锦衣玉带，端坐于王驾之上，前后都有宫人、侍卫、军队拱卫，路人纷纷走避，车旁的文武官员紧紧跟随，看向他的目光都是仰视的，充满敬畏和羡慕，令他十分感慨。
一路走来，朱久炎居然没有发现一个乞丐，说明大明的百姓颇为富足，生活在一个和平年代，过着安稳的日子。以前他一直以为朱元璋残忍暴戾，大肆杀戮功臣，铲除异己，肯定是个喜怒无常，杀人不眨眼的皇帝，而当朱久炎了解到朱元璋颁布的政策，结合平时见闻，他发现，朱元璋痛恨贪官到了极点！
这和朱元璋极其困苦的早年生活有很大关系。对于贪污六十两银子以上的官员一律格杀勿论，决不宽贷。
他大力整治官场，打击和处死了一大批贪官污吏，其反腐反贪的坚强决心和铁血手段矫正、震慑了洪武一朝。（明朝因为大量留用了元朝的旧官吏，以及一些跟朱元璋起家功臣，这批人中，因为有不少开国功臣都有恃无恐地贪赃枉法，如此，朱元璋又该怎么办呢？他的选择是绝不姑息，严格按照法律办事）
但他对老百姓却非常宽厚仁慈，知道老百姓需要什么。
比如朱元璋制定的政策，当一位官员被朝廷稽查，只要有很多老百姓们为这位官员伸冤求情，朝廷都会二话不说，直接官复原职；当一位官员不被百姓认可时，老百姓可以用《大诰》直接把这位官员押送到京城治罪。
对于那些孝敬老人的人，朝廷不但给予精神表扬，还给予物质奖励，赏赐衣物，发放奖金，那些孝子孝女年老时还可以享受特殊待遇。
如果孝亲模范不幸成为孤老，那么他们在家就可以享受到在养济院的同等待遇，养济院收养的孤寡，官府每人每月给太仓米三斗，每年给甲字库布一匹，相当于后世的低保。（注：也有了富户骗领的现象，古今如一）
这些孤老去世后，朝廷还会发放三两银子作为丧葬费，葬入免费公墓——养济院。
他“佑贫抑富”，穷人家卖子女的，官府出钱收买，同时安排富人收之为佃户，并鼓励富户贷米给穷人，国家以免富户杂役的形式来承担利息；粮食涨价时，官府开仓平价卖米以平抑米价，并提前发给各级官员俸米以压米价；外出的饥民回到家乡以后，官府按日发给口粮，国家则办公共工程以安置流离失所之民……
他还为六十岁以上老人封爵、赏酒赐宴和米面粮油，老人超过八十岁的为里士可获得“酒三斗，肉五斤；九十以上者，加帛一趸”，对民间的喜怒哀乐有一种感同身受。
在国家税赋方面，不仅农业轻税，商业也实行三十税一的政策，对于小摊小贩，则一律免税，减轻老百姓的负担。
正如，他从天灾人祸和饥寒交迫的钟离村，一直到南京登基，和他的文臣武将所走的这条道路，不仅仅是为私人和某个阶级的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下于我何加焉。
总之，朱元璋从来都没有亏待过普通老百姓，对官员们管制严厉，让他们对宋朝留下来的居养院进行翻修，修好后，让没有住房的百姓居住，没饭吃的，国家给饭食，而且全国各地都得这么做，居养院是世界上最早的国家免费福利公房。
他建立了相当完善的社会福利体系，其中包括专管赈济救治瘟疫和主管医药的惠民药局，以及遍布大明每一个州县、负责抚养孤儿的育婴社和免费医院——漏泽园。