马铖在南京风花雪月，小妾收了一个又一个，真是要多快活有多快活，可是在崇祯十七年年底，全国的形势并不乐观。
北方的满清在一片石打败李自成的二十万精锐后，趁机占领北京。多尔衮的执政手段比李自成高明的太多，进入北京后第一件事收拢被李自成破坏殆尽的民心。
多尔衮让所有汉族大臣官复原职，同时请出当年因为阉党案被免官回家冯铨，让他出任大学士主管朝政。冯铨这个人虽然道德品质败坏，但是个人确实很有能力，在他的治理下，北京被李自成关起来的大小官员纷纷回家，同时免除北方各省已经征收十多年的三大饷，普通老百姓都是很现实的，几项政策一出，北京周围马上恢复了安定。
李自成在四月十九日称帝后放弃北京，从山西退往陕西，满清自然不可能让李自成过的这么舒坦，清军先于保定、定州两挫流寇，接着向山西进攻。大同守将姜投降，平阳陈永福被俘，山西落入清军之手。同时，河北、山东大部分地区也被清军占领。
这个时期李自成已经被打的毫无还手之力，满清也准备想在短时间内解决李自成，然后倒出手来收拾南方的弘光政权。所以在崇祯十七年，也就是满清顺治元年十月十九日，满清以英亲王阿济格为靖远大将军，同平西王吴三桂、智顺王尚可喜等部，满蒙汉联军共三万余骑，由大同经蒙古迂回入陕，进攻大顺军。十月二十五日，又以豫亲王多铎为定国大将军，同恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等部，满蒙汉联军共两万余骑，南下进攻南明弘光政权。
如果按照多尔衮的预估，在今年年底，就可以一举解决李自成和南明两大势力，到时候满清占领整个中国将成定局。可是让多尔衮没想到是，李自成部在大敌当前竟然回光返照，爆发出强劲的战斗力。
李自成为了扭转大顺在山西、河南的颓势，自十月十二日开始反攻河南怀庆，连克济源、孟县，在柏香镇大败清军，阵斩满清提督金玉和与副将常鼎、参将陈国才等，乘胜进攻沁阳。
多尔衮听闻河南军情紧急，急令豫亲王多铎在济南转兵西向，先解怀庆之围，然后由河南渡黄河，与英亲王阿济格形成南北夹攻之势，进攻大顺。李自成亲率大将刘宗敏、刘芳亮等精锐部队北上，准备与阿济格部清军决战于陕北。
到目前为止李自成已经成为强弩之末，死亡关头爆发出来的战力已经消失，他的灭亡已成定局。在十二月十五日，多铎部开始围攻潼关，如果潼关天险被攻破，那李自成的灭亡也就是时间问题了。
从满清四月份占领北京，到十二月份围攻潼关，整个北方上百万大军打成一锅粥，可是这时屯兵在黄河与长江流域的上百万南明军队竟然都在看热闹。
如果刚开始因为军情不明，明军各部没有动作到也说的过去，可是到了十二月份，北方战局
逐渐明朗，明军各部却还在军营中发呆，这就有些说不过去了。
在长江中游的左良玉部，虽然战斗力不怎么样，但是毕竟数量惊人，如果这时左良玉带领部下北上出大别山，占领河南的南阳一带，从背面威胁多铎的军队，必定能让多铎投鼠忌器，这样就可以延缓李自成灭亡的时间，而时间对南明朝廷才是最重要的。
而在这个紧要关头左良玉的八十万大军却在看戏，就连长江北岸都不敢去，只是盘踞在武昌一带蛰伏。马铖接到军情司的情报后十分着急，北方战事现在对明军十分有利，如果是马铖担任总指挥官，必定派出一只偏师威胁多铎的粮道，然后亲自带领一支主力从扬州出发北上，做出一副攻击北京的架势。
要知道这时候满清大部分军队都在多铎、阿济格手中，北京的守卫部队只有一万多人，如果这时候有人来攻击北京，多尔衮必定让多铎或阿济格回师防守。这二人不管那个撤兵，都将大大缓解李自成的压力。这样就会形成东汉末年那样三足鼎立的形势，到时候南明占据经济中心南直隶，北有李自成牵制满清，就可以从容不迫的发展自己的势力，将来不管是划江而治还是北伐中原，都有了绝对的底气。
这次马铖回城正是准备劝说马士英，让他同意自己带兵去河南。马铖的新军已经编练了半年，虽然可能在野战上不一定打得过满清八旗，但是守城战马铖觉得和满清还是有一战之力的。
马铖的战略意图是从凤阳出发，经过三不管地带河南，然后占据中州洛阳。洛阳城墙高大地处河南腹地，同时还处于多铎退兵的必经之路上，如果洛阳被占领多铎为了避免腹背受敌肯定要回援，到时候自己就可以依托洛阳城墙，用火器让这帮满清野猪皮好好领略一下什么是近代化战争。
马铖带着云娘去了宋应星的家，将云娘与另一个小妾左淑瑛都安置在宋应星家中居住，反正老宋家的空房子很多，用来给马铖金屋藏娇正好。