这些天张勉都是大门不迈，就待在府中大院，在那独自研究筑窑，筑窑主要用黄泥，而江都郡主要以紫土为主，这种土质的粘性不高，用来筑窑的效果不好，所以只能出外寻找黄泥。
沉鱼陪着张勉一同乘马车出去，因为不知何处存在黄泥，只能是每隔一段路，张勉就下马车来，察看这附近的土质，黄泥的粘稠度高，水分含量适中，遇水滑腻，风干变硬，因为这样的特性，所以张勉一路乘着马车沿河寻找，最后总算在一处河滩附近找到了这种黄泥。
当发现黄泥的时候，沉鱼比张勉还要高兴，拿起铲子，就开始一铲铲地将黄泥，铲到事先准备好的一个大盆中，最后盛满之后，才将此抬上了马车。
这时候，一段琴音忽然传来，张勉微微一怔，循着声音的传来之处看去，只见江上泛着一竹筏，其竹筏上坐着一人，手抚着琴弦，弹奏出一曲空灵悠远的动听音律，张勉仔细一看，此男子道貌岸然，身着一袭白袍，长发披肩，面庞白净，仿佛一尘不染，有着几许仙风道骨的样子。
晃眼之间，张勉还以为看到了活生生的诗仙李白，等到缓过神来时，那人已经乘着竹筏，渐渐靠岸，他从竹筏上走了下来，宽大的衣袍，飘逸的身形，出现在张勉的面前。
他挽起袖袍，席地而坐，深邃的眸子注视着张勉，问道：“郎君这是在忙于何事，要黄泥来有何用处？”
张勉见他出落脱尘，定为不俗之士，于是如实相告道：“在下这是在准备筑土窑，所需黄泥若干，因而来此寻觅。”
“莫非郎君是要烧瓷器或是炼铁？”此人见识倒也颇广，一听说土窑，马上就问道。
张勉笑着摇头，否认道：“在下并非做瓷器和炼铁，而是烧制一种叫做木炭的东西。”
“木炭……”他微微沉吟片刻，后又抬首问道：“此物有何特殊之处，在下愿闻其详。”
“木炭可燃烧的时间长，并且燃烧稳定，冬季寒冷，用来取暖烧水皆可，比烧柴薪的效果卓著。”张勉解释说。
“如此稀罕之物，郎君从何处所学？”
张勉揶揄道：“在下出外云游之时，于外邦一地所学得知。”
“在这乱世之中，能巧工制物的人已不多，郎君年纪轻轻，竟有如此手艺，在下深感敬佩！”他说完话，又再次朝江边的竹筏走了过去，“先生这是要去哪里？”张勉见他似是准备离开，他回首一笑，说：“心在何方，便是身在何方，有缘便会再见”。
刚走出没多远，他忽然又想起了什么，转首道：“若是郎君制出木炭，可否为在下留一些？”
“没问题！”张勉点头道。
他微微一笑，乘上竹筏，伴着古琴之音，又再次顺江而下，不过片刻，就不见了人影。
……………………
回到府上，张勉开始着手筑起土窑，他选了大院中的一块空地，然后用黄泥砌成一个土窑，这个过程花了他一上午的时间，沉鱼则在旁边撑着下巴看着这一切，她不懂这个，也帮不上忙，唯一能做的只有给张勉端水，用锦帕给他擦汗。
日过三竿，天气变得有些热了起来，张勉所搭建的这个土窑，也到了最后收尾的阶段。
“少爷，你先歇息片刻，待会再忙吧。”沉鱼看着张勉汗流浃背的样子，有些心疼地说。“那就休息一会吧。”张勉站起身来，甩了甩两膀，做得久了，感觉有些酸胀。
“少爷，你坐着，沉鱼给你揉一揉。”
张勉一听这话，马上坐好，沉鱼伸出她那纤纤素手，轻轻地放在了张勉的肩上，只感觉那双纤手柔和婉约，揉动片刻，就让张勉的疲劳感减缓了许多，沉鱼的动作小心翼翼，时而询问张勉的感觉，若是觉得轻了的话，她便是加重力度，若是觉得重了的话，她便是相应地减轻。
“少爷，舒服吗？”沉鱼小声询问道。
张勉满意地点头。
“我们府上还剩多少柴薪？”张勉对沉鱼问道，等这土窑的黄泥风干变硬，就能着手烧制木炭了，而烧制木炭的原料就是木头。
沉鱼摇头，说：“少爷，府上的柴薪已经空了。”
近些日子来，因为未国皇帝大兴土木，建造新的行宫，几乎未国所有的木料全都运至天京，用于兴建行宫，如此一来，民间使用的柴薪便是大幅度减少，像张府这样的大户都是紧缺柴薪，更不用说平民百姓了。
张勉沉吟片刻后，问道：“府中应该有一些老家具的吧？”