诗曰：少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去十三年。（1）
羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。
方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。
林家老宅，早有下人收拾妥当。林家族老也来探望，甚是殷勤。只因各家子侄各有去处，所获颇丰。林夫人贾氏又依李想的主意，将族田分产到户，更被族里奉为“林氏贾君”。心中甚是得意，更给李想多做了几身衣服，李想拿着内裤来找她，说是小了。打了一顿，再按照他的意见改成束腰。
这一天，李想进城递送乡籍文书，报名参考童子试，让那些七八岁的“神童”们甚为鄙视。
科举共三试，分为童子试、乡试、会试。至于殿试则是隐藏关卡。逢子、午、卯、酉年举行，今年是庚子年，正是大比之年。要从春闱考到秋闱。
县里的文书一一登记在案，忽然问道：“可是林探花的高足？”
李想转转眼珠：“他欠过你钱还是你俩有过节？”
文书乐了，笑道：“果然备懒！颜先生所言不虚啊！我姓曹名尔玉，字完璧。因与颜先生相识，故此知道你的来历。”
哎哟，姓曹的！李想一激灵，看着此人也就不到廿十的年龄，心生警惕。
“敢问您可婚配否？祖上又是何人？”
曹尔玉被问呆了，这哪有上来就问家事的？又想起颜习斋的话语，这小子的才学不在你娘舅之下，不可小觑。
他娘舅是谁？六岁会吟诗作赋，九岁则已经遍读经史。一十五岁岁试于黄州，名震全府，院试奇魁，被誉为“江夏神童“、“博通君子“的顾景星。
颜先生既然敢给这么高评价，肯定有过人之处，奇怪就奇怪点吧。
“家祖北宋曹彬公，家父曹锡远现任沈阳中卫指挥使。家父愿我弃武从文，故此留在家乡以备今年的秋闱。这里的府君与我相熟，就让我帮衬着录一下童试。我比李贤弟虚长五岁，定亲未娶。可满意否？”
李想拱拱手：“孟浪了，曹兄勿怪。过会子我再来寻你，你先忙。”
他身后一个小童等了半天，就听他们聊起来没完，又不敢催促，急的是眼冒泪花。
曹尔玉也是笑笑：“好好，等我录完再说。你叫什么名字。”
那小童忍着泪水答道：“我叫吴伟业，太仓人。”
李想一个趔趄差点摔倒，也不回头快步离开。
你道为何？吴伟业字骏公，号梅村。称他吴梅村，您是否能想起什么？再要说他是“脂砚斋”主人，您能否有些印象了？姑且不论是真是假；鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。就是他写的，全名：圆圆曲。
您说这么个孩子，现在让李想碰到，能说什么？还是去找英莲吧，许久不见甚是想念。
仁清巷甄府，甄士隐大开中门迎着他，说不尽的感恩。李想说道：“甄伯父若在如此，小子可就不敢登门了。路见不平拔刀相助，也是我的本色；事了拂衣去，深藏功与名，正是我的写照。”
门后转出一人呵呵笑道：“那这随机应变诡计多端呢？”
李想嘴角含笑一躬到地：“习斋先生久违了，背后说人坏话，小心不长头发。”
颜习斋拍了他一下脑门：“你刚来时，不也是断掉三千烦恼丝了吗？怎么？长了些许头发，就掉进红尘软世不愿出来了？”
三人笑谈了几句，进了中堂。早有士隐夫人封氏携着英莲等候，李想冲着英莲眨眨眼，说道：“大姑娘了，居然害起羞了。”
英莲福了万福：“哥哥好久不见，妹妹心里一时无刻不敢忘哥哥的恩德。”
李想拉起她，细细端详，几个月不见，愈发的秀气。蹲下身子与她言道：“我这回把我师妹也带了来，回头让她给你下帖子，接你去玩可好？”
英莲自然应从。哄她顽笑了一会儿，这才问问甄家的事情。甄士隐自接回英莲后，那惹事的下人也不知所踪，只得闭紧门户小心照看。