十八世纪工业革命前期，英国汉普郡农场的一个普通雇工，一日三餐的食谱如下：
早餐是牛奶、面包和前一天剩下的咸猪肉；
午饭是面包、奶酪、少量的啤酒、腌猪肉、马铃薯、白菜或萝卜；晚饭是面包和奶酪。
星期天，可以吃上鲜猪肉。
工业革命后，英国人的生活更是蒸蒸日上。
1808年英国普通农民家庭的消费清单上还要加上两加仑脱脂牛奶，一磅奶酪，十七品脱淡啤酒，黄油和糖各半磅，还有一英两茶。
乾隆年间的中国人吃的是什么呢？
在“鞑靼盛世”的仁慈统治之下，留着金钱鼠辫的农民们主要食物是甘薯、粗粮和青菜，肉蛋奶都少得可怜。
通常情况下，在春荒之际，都要采摘野菜才能度日。
乾隆时代，民众吃糠咽菜的记载笔笔皆是。
据《十八世纪的中国与世界·农业卷》介绍，普通英国农户一年消费后，可剩余十一镑，约合四十两白银。
而一个中等中国农户一年全部收入不过三十二两，而年支出为三十五两。也就是说，辛苦一年，还要负债3两，才能过活命，根本没有生产剩余。
所以一旦遇到饥荒，普通人家会立刻破产，卖儿卖女十分普遍。
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卡米哈米哈国王听着英国皇家学会成员们你一言我一语的描述，只能装作不知的露出惊讶表情。
实际上，作为一个21世纪研究历史的本科生，他当然知道这些，而且他知道的更加深入。
乾隆盛世的贫困，不仅仅体现在物质上，更主要的是体现在精神上。
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1793年，英国马戛尔尼使团到达浙江沿海后，因为不熟悉中国航线，英国人请求当地总兵帮他们找一个领航员。
舟山的鞑靼总兵痛快地应答了。
英国人看到了意想不到的一幕。
总兵的办法是派出士兵，把所有从海路去过天津的百姓都找来。
使团成员巴罗说：“他们派出的兵丁很快就带回了一群人。他们是我平生所见神情最悲惨的家伙了，一个个双膝跪地，接受询问……”
“他们徒劳地哀告道，离家远行会坏了他们的生意，给妻子儿女和家庭带来痛苦，总兵不为所动，命令他们一小时后准备妥当。”
中国人司空见惯的一幕让英国人不寒而栗，在欧洲这是不可想象的。
英国人说：“鞑靼八旗总兵的专断反映了该朝廷的法制或给予百姓的保护都不怎么美妙。迫使一个诚实而勤劳的公民，事业有成的商人抛家离子，从事于己有害无益的劳役，是不公正和暴虐的行为。”
这仅仅是英国人一连串吃惊的一个开始，比这更让他们震惊的事还在后面。