崇祯七、八两年，宁夏、陕西、陕西三地。
“久旱，岁大饥，人相食”。
而崇祯四年、五年、六年，正是流贼肆掠上述三地的时候。
天灾、匪灾，加上围剿官军的“兵灾”，老百姓几乎没有活路了。
大规模的逃亡开始了，陕西全境都不安宁，老百姓只得冒险进入边墙后面鄂尔多斯蒙古人控制的毛乌素沙漠，那里不仅缺少水源，还有遍地的马匪。
不过他们也管不了这许多了，留在原地只有三条路：饿死、被贼裹挟、被官军杀良冒功，来到大沙漠毕竟还有一些希望。
宁夏的则大规模向甘肃逃亡，可怜甘肃刚刚被林丹汗、却图汗肆掠了一番，哪儿有余力来供养这许多难民，最终这些人又越过贺兰山逃往水草丰美的土默特右翼。
山西的难民可选择的路线多一些，越过太行山各个陉口便是京畿一带，向南越过黄河则是河南。
河南是不用想了，刚被高迎祥的“大军”肆掠了一番，何况还要越过黄河，而环卫京畿一带的保大总督刚刚接到了朝廷的命令，在靠近太行山东侧的各个州县严防死守，切莫让难民流窜到京城。
于是，大部分人还是选择了平常被他们视为畏途的北境。
土默川！
从山西到土默川去由于有边墙的阻隔也不是那么容易抵达的，弄得不好就会被镇守边墙堡寨的明军砍了头、劫了男女，糊弄一番后当做“鞑奴”首级上报邀功。
不过还是有几处相对容易通过。
一是大同镇正北面的镇羌堡，二是右玉千户所所辖的杀虎口，三是偏头关所。
这三处都有一个同样的特点，那就是边墙上都有河流穿过，原本都是有水门的，不过一来年久失修，二来最近一段时间“马市”大兴，此三地久而久之便成了贸易的聚集点，当然了，贸易点都在边墙以外。
对这样的情况，明军也是睁一只眼闭一只眼，有了私下的“马市”，明军将领一个个赚得盆满钵满，何乐而不为呢？
其中杀虎口由于离青城、大板升城最近，最受汉民的青睐。
就算放到后世，晋商出山西到蒙古贸易，也大多走这条路。
走西口。
眼下的走西口却是一派人间地狱模样。
从右玉千户所到杀虎口也就二十里路，不过这二十里路却是最难走的二十里路！
其实，对于大同府来说，由于自身实力有限，朝廷拨下来的赈灾银子经过层层转手已经屈指可数，让这些难民去草原上祸害胡人他们倒是求之不得。
何况，最近传来消息，土默川已经被朝廷钦封的宁北候占据了，这样的话，都是一家，何分彼此？
于是大同镇的巡抚、兵备道都下达了各个千户所、堡寨不得为难难民的公文。
不过大规模到来的难民可是难得的“礼物”，还是有人动心了。
右玉千户所，是大同镇镇守西路参将下面的一个千户分守所，最靠近边关，目前是享誉右卫的麻家的一名远房亲戚麻锋在做千户。
与麻贵一系的直系亲属不同，那些人虽然不能保证不滥杀无辜，不杀良冒功，不过面上还是做到了“满门忠良”，故此在史书上也是大获赞誉。
麻锋却不同，他是从边关屯堡小兵做起的，深知自己当上这千总是何等的不易，而自己这千总再要向上爬又是何等的不易。
于是，拼命地捞钱、捞功便成了他不二的选择。
在千户所到杀虎口这二十里长的道路上，他派驻了三百兵马，其中更有他视为倚仗的一百骑兵。
长得好看的年轻女子、年幼儿女都被他扣下了，那都是财物，山西的豪商范家、王家、靳家那是有多少要多少。
长相粗鲁的精壮男丁也被他扣下了，那些人的头颅略微“修饰”一番便成了“鞑奴”，如今建奴的头颅最值钱，流贼的最不值钱，鞑奴居中，也是一笔不少的钱财。
剩余的他倒是放掉了，若是做的太过，传到巡抚大人那里，虽然自己寻常都有孝敬奉上，不过纸终究包不住火，终有事发的一日，也不能做的太过。
于是，在难民进入千户所之前他分毫未动，不过一旦进入千户所到杀虎口这二十里地的河谷地带，他就可以为所欲为了。
将上述他需要的丁口扣下后，为了不泄露消息，他让三百兵丁押着剩下的人快速向杀虎口走，一路严密监视，生怕有人从两侧的土山逃掉了。
他这么做也是有他的道理的。
按说将这些难民全部杀掉才保险，不过他已经得知新占据土默川一带的宁北候正在大肆招揽汉民北上垦殖，这些个难民去了那里除非猪油蒙了心，就没有再回头的道理，何况，他们若是想从他这里回来也不可得。