“西瓜皮洗净后切片，可以炒菜吃的……”
一脸错愕的看向自己的父亲，朱薇不可置信的说道：
“那些西瓜皮，竟然可以吃？！”
露出了一个苦涩的微笑，长脸老者声音沙哑的继续说道：
“不只是西瓜皮，那些被人扔掉的菜叶子，路边的野菜，都可以吃。穷苦人家，很多时候都是靠捡一些别人丢掉的菜叶和瓜果果腹的。如果遇到饥荒的年月，就连树上的树皮，都能扒下来煮汤喝……”
说着说着，老者眼中泛起了一抹泪光。他语气苦涩的呢喃道：
“是我这个皇帝做的还不够好啊，天底下还有很多人在受苦、还在挨饿……”
看到这个开国帝王如此的自责，在座的几个人顿时都陷入了沉默。
不知过了多久，白小易大着胆子询问道：
“老爷子，听方才的话，您小时候是不是也受过不少苦？”
强挤出了一抹苦涩的微笑，长脸老者有些怀念的说道：
“何止受过苦，我小时候经历的，那就是人间炼狱。那个时候，我家只是一户普通的不能再普通的农户。我父亲是给地主刘德家当佃户，
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日子虽然清贫，可也算过得下去。怎料有一年，当地闹蝗灾，颗粒无收。我眼睁睁的看着爹娘、大哥和侄儿，就在我眼皮底下活活饿死。那种滋味儿是你们这些年轻人一辈子都不会明白的……”
看着老者有些痛苦的表情，白小易试探性的问道：
“那后来呢？”
“后来啊，因为家里穷，连给家人办丧事的钱都没有。我就去求刘德，看看能不能从他那借点钱给家人埋了。可是因为我年少时跟他家有过矛盾，刘德一直怀恨在心，死活都不肯借钱给我。要不是后来他哥哥刘继祖看我可怜，出手帮了我，恐怕我连安葬家人都做不到。”
见着朱元璋的神色恢复了一些，白小易继续追问道：
“老爷子，那等您当上了皇帝之后，是不是把刘德他们家满门抄斩了？”
因为这是老人第一次讲起自己的身世，一桌子的人都把注意力集中在了他的身上。此时白小易这么一问，大家也都好奇的望了过来。
轻轻地冷哼了一声，朱元璋没好气的说道：
“你们觉得，我是那种杀人不眨眼的暴君么？我虽然有些记恨刘德，可他所作所为也是合乎常理的。更何况，当年要不是他哥出手帮了我，估么着我也得饿死。所以啊，后来我非但没有处罚他们，反而赏了他们几十顷田地，让他们安稳度日了。”
有些错愕的看着老者，白小易不敢置信的说道：
“不会吧，您就这么放过他了？可是您对那些贪官污吏都这么狠，要么砍头示众，要么剥皮揎（xuàn）草，怎么可能对一个地主这么仁慈？”
尴尬的咳嗽了几声，身为当朝皇帝的老者没好气的瞥了一眼这个口无遮拦的少年，沉声解释道：
“那个能一样么？我家人饿死是天灾，又不关刘德的事，我记恨他干嘛？额……不过呢……我当年的确记恨过他一阵子。可后来我想通了，害得我们这些穷苦人没有活路的，不是这些地主商贾，而是那些贪官。因为他们贪得无厌，加重税租才逼得我们走投无路的。所以，我坐上这个皇帝宝座的那一日起，就发誓要严惩一切贪官。罚不行就杀，杀都不怕的，老子就扒了他们的皮挂在县衙里，我看那些继任的官员们怕不怕！”
说着说着，老者的身上不由得散发出了一股嗜血的杀意。这下可把同桌的人吓了一跳，这位马上皇帝果然不是浪得虚名的，别看已经五十多岁的高龄，可依旧杀气不减当年。
有些畏惧的笑了笑，白小易依旧悍不畏死的说道：
“可是老爷子，您这么做，是不是有些太苛刻了。我听说，那些七品的县太老爷，每个月就只有十几石的俸禄，折算成银子也就五六两，这是不是太少了点？”
长脸老者的眉毛挑了挑，有些生气的说道：
“哪里少了！十几石的粮食还不够他一家三口吃的么？”
（本章完）