“凉州位置居高临下，为司隶的西大门。只要拿下了凉州，我军再和袁绍作战就不用担心背后会出现敌人。还能利用凉州的位置优势进而图谋汉中乃至整个益州。
“兵法云：先发制人，后发制于人。我意在袁绍集结兵力发动攻击前进攻韩遂。
“诸君，请跟随我攻入凉州，只要大家都听从我的指挥，两个月的时间一定能够战胜韩遂，拿下凉州。”
众人一齐向曹操行礼：“遵大司马之令。”
次日朝会，大汉大司马曹操上书言：征西将军韩遂，不尊朝廷诏令，私自接受伪帝给予的凉州牧的认命，已经背叛了大汉。请求汉帝罢免韩遂征西将军之职，并允许他出兵去攻伐韩遂，为大汉重新安定凉州。
汉帝刘协听闻拉着曹操的手感动道：“若不是大司马，这天下还不知几人称孤几人称王？”
曹操也表忠心道：“大汉是天下人的大汉，就让老臣来为陛下守住大汉的基业吧。”
朝堂上众人都称赞曹操和刘协君臣相宜，好像两人真的是普通的皇帝和老臣，而不是傀儡和权臣一般。
但无论如何，战争的阴云又一次笼罩在司隶的土地上。
刚刚在司隶各州县建立的折冲府正在进行一年一次的秋后点兵，根据数据统计，现在大汉的折冲府总动员能力已达四万多人。
不过这次曹操不打算带折冲府的府兵去打仗，甚至他不打算从雒阳带太多部队西去，而是主要从三辅之地调兵。征召的府兵则和河南本地部队在河南尹夏侯渊和镇北护军曹仁的带领下加以训练，等待袁绍的大军到来。
于是曹操封霸府军师董昭为司隶校尉，负责坐镇长安调派粮草。曹操本人则带着中领军和虎豹骑一共四千兵马前往长安与各军汇合。
最终，曹操抽调的兵力和将领有：
冯翊郡太守程昱领兵一军五千。
驻扎在冯翊郡的中垒将军于禁带中垒营三千。
北地太守段煨领兵一军五千。
京兆尹满宠领兵一军五千。
扶风太守夏侯渊领兵一军五千。
驻扎在扶风的武/卫将军张郃带武/卫军三千。
中领军韩浩领禁军三千。
曹操女婿，宿卫副首领，西凉锦马超领西凉军一万。
虎豹骑副统领，豹骑司马曹纯领虎豹骑一千。
其他将领还有宿卫首领许褚、偏将军庞德、偏将军孟达、偏将军马岱等人。
随军参赞方面除了先一步前往长安的霸府军师董昭，还有霸府长史王垕、霸府主簿司马懿，以及新科状元蒋干，新科进士卢毓、盖顺、傅干、裴潜等人。
卢毓四人是熟悉凉州事物，因而被征召进入幕僚团中。
蒋干则是自己挖坑自己埋的典型，他在殿试中书写的平凉州策太好了，又是这一届的状元郎。曹操觉得去岁的状元徐庶和榜眼法正都在河内争战中起到了很大的作用，奇策频出，便想蒋干也是同等大才，应该拉到战场上好好锻炼一下。
霸府军师祭酒郭嘉因身体原因依然留守雒阳，尚书令荀彧总览朝政。
汉建安七年，十一月初四，曹操四万大军在长安集结，封土祭天，自称十万大军，即日开拔，西去征讨韩遂。
消息传出，西凉上下无人不惊。
尤其是韩遂，别人都认为他会等袁绍的命令两面夹击。却不会知晓他已经偷偷来到扶风郡汧县附近，正打算偷袭扶风治所槐里，不曾想曹操的反应如此迅速，已经带领大军来主动征伐他了。
韩遂虽从未领兵与曹操交战，却也自知大概率不是曹操的对手，这便打算撤兵。
可刚刚与韩遂合兵的凉州军阀张横道：“州牧大人，我们是奉朝廷的命令征讨曹贼的，怎么能不发一箭就撤军呢？尤其您亲自带了一万大军，我虽不才，也有三四千的人马，再加上侯选就在我们身后不远，他的兵力也有四千，我们再从汧县随便募一些兵，这就有了两万大军，如何不能一战？至少也要先在这里等待一下，侦查曹军到底有多少兵力再做考虑吧？”
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三国小知识：
最早的乡学指招收郊区6六乡国人子弟入学的地方学校。所谓的六乡是指周代王城和诸侯国都的近郊为乡，设家、比、闾、族、党、州等六乡。居住在六 乡的平民，叫做国人，他们多为士或庶人，他们的子弟有进入乡学受教育的权利。